En 1824, El presidente norteamerciano Monroe estable la política de expansionismo de ese país: ninguna potencia europea debía tener soberanía sobre territorio americano.
En mayo de 1895 desembarcan los primeros contingentes libertadores de Cuba, en el oriente de la isla, conducidos por el mismo José Martí, que muere a los dos meses de desembarcar.
Por otra parte, ya en 1896 la guerra de independencia de Cuba se había transformado en un asunto internacional. Por un lado se despertó el interés de Estados Unidos en la suerte que correría tanto Cuba como Puerto Rico. Por otro lado, en Filipinas, colonia española en el otro extremo del mundo, estalló también una sublevación independentista dirigida por el general Emilio Aguinaldo. Por último, el destino del decaído imperio español involucraba la salud de la propia monarquía española, jaqueada por las feroz oposición de derecha (ultranacionalista e imperialista) y los cuestionamientos de la izquierda republicana.
El 15 de febrero de 1898, una mina submarina hundió al acorazado norteamericano Maine, fondeado en el puerto de La Habana, Cuba, provocando la confrontación bélica entre Estados Unidos y España.
El 21 de abril Estados Unidos declara la guerra a España por la independencia de Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
La guerra entre Estados Unidos y España es corta. Rápidamente, Estados Unidos se reúne con España en París y firma el tratado de paz (10 de diciembre de 1898).
Por el artículo 2 del Tratado de París se afirmaba: "España cede a los Estados Unidos la isla de Puerto Rico y las demás que están ahora bajo su soberanía en las Indias Occidentales, y la isla de Guam en el archipiélago de las Marianas o Ladrones" . Estados Unidos optó por ocupar Puerto Rico en forma indefinida, a diferencia de Cuba para la que preservó el status de semicolonia legal con posibilidad de intervención permanente.
En 1933, se deroga la enmienda Platt, eliminando del texto constitucional la cláusula que atentaba claramente contra la soberanía cubana. Sin embargo, el protectorado de Washington se siguió ejerciendo de hecho.
En 1944 por primera vez en la historia, hubo elecciones completamente libres, en las que triunfó el antiguo líder revolucionario y ahora dirigente del Partido Revolucionario Auténtico, Ramón Grau San Martín.
En las elecciones de 1948 fue elegido presidente Carlos Prío Socarrás, ministro de Trabajo de Grau, quien de la mano de los Estados Unidos condujo a Cuba a la guerra fría.
Eduardo Chibás, del Partido Ortodoxo, aparecía como el gran ganador de las elecciones de 1952, pero su suicidio abrió un vacío político, llenado por sus seguidores ante el desprestigio del oficialismo. Las elecciones no se celebraron debido a la intervención norteamericana y el poder se entregó a Batista, que aumentó la represión anticomunista.
El 26 de julio de 1953, Fidel Castro, que ya había sido candidato parlamentario por el Partido Ortodoxo, encabezó el asalto al cuartel de Moncada, la segunda guarnición militar ubicada en Santiago de Cuba. Este hecho marcaría el comienzo de una vasta insurrección popular, cuyo principal objetivo era la caída de la dictadura, pero el fracaso de la empresa disminuyó el número de los rebeldes.
En 1954 Batista fue designado presidente en unas elecciones autoconvocadas y sin competencia, que abrieron un paréntesis de distensión en la vida política, que entre otros resultados permitió la salida de Castro de la cárcel y su partida al exilio mexicano. Ahí creó el Movimiento 26 de Julio, reorganizó a los insurgentes y entró en contacto con el revolucionario argentino Ernesto Che Guevara.
En diciembre de 1956, a bordo del yate Granma, Castro desembarcó en la playa de las Coloradas, situada en la ensenada del Turquino (en el extremo suroccidental de Cuba), y se adentró en sierra Maestra. Allí recibió el apoyo de buena parte del campesinado y comenzó una guerra contra el gobierno que duró dos años. La isla estaba, en este periodo, completamente entregada al capitalismo estadounidense, que controlaba el 90% de las minas y de las haciendas, el 40% de la industria azucarera, el 80% de los servicios públicos y el 50% de los ferrocarriles y de la industria petrolera.
A fines de 1958, la guerrilla asentada en su base principal de sierra Maestra, así como el denominado II Frente Oriental, había acabado prácticamente con la resistencia del Ejército de Batista.
El primero de enero de 1959, el dictador Fulgencio Batista, definitivamente derrotado por las fuerzas revolucionarias comandadas por Fidel Castro, abandonó Cuba. Había triunfado la Revolución Cubana.
El 8 de enero de 1959, Castro entró en La Habana, y se designó presidente a Manuel Urrutia Lleó, aunque el poder efectivo estaba en manos del principal dirigente revolucionario, que pronto se convirtió en primer ministro.
miércoles, 8 de diciembre de 2010
EL GOBIERNO DE UNIDAD POPULAR EN CHILE
GUERRA DE COREA
Conflicto bélico librado en la península de Corea desde junio de 1950 hasta julio de 1953. Se inició como una guerra entre Corea del Sur (República de Corea) y Corea del Norte (República Democrática Popular de Corea), después de que esta última invadiera los territorios de la primera. El conflicto rápidamente se convirtió en una guerra internacional limitada que involucró a Estados Unidos y a otras 19 naciones. Desde un punto de vista general, la guerra de Corea fue un enfrentamiento derivado de la Guerra fría. Los motivos de Corea del Norte para invadir Corea del Sur tuvieron que ver con la frontera establecida entre ambas repúblicas en el paralelo 38, así como con las propias circunstancias internacionales. Al contrario de lo afirmado en la época, Corea del Norte aparentemente atacó a Corea del Sur sin conocimiento de la Unión Soviética ni de la República Popular China. La Unión Soviética, que esperaba la guerra en un momento posterior, boicoteó la acción de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) cuando se produjo el ataque. El gobierno comunista de China, mientras tanto, esperaba invadir la isla de Taiwan sin que Estados Unidos respondiera militarmente.
DESARROLLO DEL CONFLICTO
La lucha establecida al sur del paralelo 38 y la creciente oposición al presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee, convencieron al presidente de Corea del Norte, Kim Il Sung, de que sería bien recibido por muchos surcoreanos como liberador y reunificador de las dos Coreas.
La guerra se inició el 25 de junio, cuando el Ejército norcoreano cruzó el paralelo 38 e invadió Corea del Sur. Estados Unidos respondió inmediatamente enviando suministros a Corea del Sur, y pronto aumentó su implicación en el conflicto. El 27 de junio, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, con la ausencia voluntaria de la Unión Soviética, aprobó una resolución presentada por Estados Unidos que imponía sanciones militares a Corea del Norte. Tres días después, el presidente estadounidense Harry S. Truman, ordenó que las divisiones estacionadas en Japón se trasladaran a Corea. Las fuerzas estadounidenses, las surcoreanas y otros contingentes de tropas de Australia, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia, Etiopía, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Filipinas, Suráfrica, Tailandia y Turquía, con unidades médicas de Dinamarca, India y Suecia, fueron puestas bajo un mando unificado de la ONU dirigido por el general estadounidense Douglas MacArthur. Las fuerzas de tierra de estas naciones, Estados Unidos y Corea del Sur se agruparon en el VIII Ejército estadounidense, en lo que fue la primera intervención conjunta llevada a cabo por la ONU.
Incluso después de que Truman involucrara a las divisiones de Estados Unidos en Corea, la guerra siguió un curso negativo para los intereses enfrentados a los norcoreanos. Antes de que éstos se detuvieran en agosto, habían tomado Seúl y las tropas estadounidenses y surcoreanas habían sido expulsadas del pequeño perímetro alrededor de la ciudad portuaria de Pusan, situada en el sur. Los refuerzos estadounidenses pudieron mantener esta pequeña área y, el 15 de septiembre de 1950, el general MacArthur lanzó una invasión anfibia sobre la ciudad de Inch' n, en la costa occidental de Corea del Sur. En un movimiento coordinado, las fuerzas de la ONU rompieron el perímetro de Pusan. Rápidamente, los norcoreanos fueron conducidos y obligados a traspasar el paralelo 38.
Percibiendo una oportunidad no sólo para detener la expansión comunista sino también para eliminarla, el presidente Truman aprobó las órdenes para que las fuerzas de la ONU cruzaran el paralelo 38 y empujaran al enemigo hacia la frontera de China. A pesar de las repetidas advertencias chinas de que entrarían en la guerra si los estadounidenses llegaban cerca del río Yalu, las fuerzas de la ONU cruzaron a territorio norcoreano el 7 de octubre y conquistaron Pyongyang, su capital. Hacia el 25 de octubre, algunas unidades avanzadas llegaron al río Yalu; allí entraron en combate con tropas chinas que habían entrado en Corea del Norte.
El 26 de noviembre, la potente ofensiva china cerró la línea de retirada al noreste de Corea a las tropas de la ONU. Los comunistas reconquistaron Pyongyang el 5 de diciembre y Seúl el 4 de enero de 1951. La ofensiva comunista se detuvo el 15 de enero a lo largo de un frente al sur de Seúl.
El temor a una guerra abierta con China y la Unión Soviética hizo que el presidente estadounidense abandonara su objetivo de reunificar por las armas Corea y retomara su objetivo original de detener la `agresión comunista' en Corea.
El VIII Ejército estadounidense inició la ofensiva el 25 de enero, y todo el mando militar de la ONU participó en el potente ataque conocido como `Operación Asesino', el 21 de febrero, que provocó que los chinos se retiraran lentamente de Corea del Sur. Seúl cayó de nuevo en poder de las fuerzas de la ONU el 14 de marzo. Hacia el 22 de abril, éstas habían ocupado posiciones al norte del paralelo 38 a lo largo de una línea que se estableció hasta el final de la guerra. Mientras tanto, el 11 de abril, el general MacArthur, que había defendido públicamente una estrategia militar de enfrentamiento abierto con China, fue relevado del mando por Truman. Con su sucesor, el general Matthew Ridgway, las fuerzas de la ONU se implicaron principalmente en acciones defensivas durante los dos años siguientes.
Aunque los comunistas no podían llevar a cabo una ofensiva importante, sus fuerzas, bien atrincheradas, hacían que la estrategia de defensa activa de la ONU fuera muy costosa. Algunas de las batallas más desesperadas se produjeron en las colinas denominadas Old Baldy, Capital, Pork Chop, T-Bone y Heartbreak Ridge.
Durante la guerra de Corea, el espacio aéreo desempeñó un papel decisivo, siendo la primera ocasión en que entraron en combate aviones supersónicos (MiG-15 chinos y F-86 Sabres estadounidenses).
INICIO DE LAS CONVERSACIONES DE PAZ En junio de 1951, a medida que las operaciones bélicas se iban convirtiendo en una guerra de posiciones, el delegado soviético en la ONU propuso formalmente que los beligerantes iniciaran conversaciones para el alto el fuego. El 10 de julio de 1951, comenzaron las negociaciones de tregua en Kaesong (Corea del Norte) que continuaron de forma intermitente durante dos años.
Aunque llevadas a cabo en un ambiente de sospecha mutua, las negociaciones finalmente dieron como resultado un acuerdo que no resolvió un tema importante: el rechazo comunista a aceptar el principio, defendido por la ONU, de que un prisionero de guerra no sería entregado a su Ejército contra su deseo. Las negociaciones se rompieron en octubre de 1952 y no se reiniciaron hasta abril de 1953. Al final de la primavera de ese año, ambas partes acordaron que los prisioneros que no desearan regresar a sus países fueran custodiados por una comisión neutral durante los 90 días posteriores a la firma del armisticio. Durante este periodo, cada nación podía intentar persuadir a sus ciudadanos para que regresaran a su país. Ambas partes acordaron mantener una conferencia de paz de alto nivel dentro de los tres meses siguientes a la fecha efectiva del armisticio, pero que, hasta abril de 1954, se pospuso.
FINAL DE LA GUERRA
En julio de 1953, se firmó el acuerdo de tregua en Panmunjom. Así, pendiente del último acuerdo en la conferencia de paz planificada al efecto, la guerra de Corea finalizó después de más de tres años de conflicto y de aproximadamente cuatro millones de bajas (entre muertos y heridos). El daño económico y social de la guerra de Corea fue incalculable.
CRISIS DEL CANAL DE SUEZ
Conflicto entre Gran Bretaña, Francia, Israel y Egipto, que tuvo lugar desde el 29 de octubre hasta el 6 de noviembre de 1956. La causa inmediata de esta crisis fue la nacionalización de la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez (anglo-francesa desde 1875) llevada a cabo por el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, el 26 de julio de 1956. El primer ministro británico Anthony Eden consideró que la acción emprendida por Nasser ponía en peligro el suministro petrolífero procedente del golfo Pérsico y el comercio con el Lejano Oriente a través del canal de Suez, además de representar un desafío al predominio británico en Oriente Próximo. Por este motivo, Eden decidió beneficiarse de este incidente para derrocar al presidente egipcio mediante el uso de la fuerza. Se ordenó a los jefes del Estado Mayor británico organizar una expedición militar con este propósito. Francia, indignada también por la actitud de Nasser, pero más aún por el constante suministro de armas egipcias a los independentistas argelinos, se sumó al plan británico. Eden esperaba conseguir el apoyo de Estados Unidos, pero el presidente estadounidense Dwight David Eisenhower se negó a emplear la fuerza para resolver este conflicto. Estados Unidos aprovechó la demora provocada por los lentos preparativos militares de los británicos y franceses para intentar promover una solución pacífica para la crisis, pero sus esfuerzos fracasaron debido a los impedimentos planteados por Gran Bretaña y Francia.
A pesar de que Eisenhower había negado su apoyo, Eden estaba decidido a tomar medidas contra Egipto. A tal efecto, Gran Bretaña y Francia establecieron una alianza con Israel, que tenía conflictos fronterizos con Egipto, en una reunión secreta entre los ministros de estos tres países celebrada en Sèvres (Francia) el 22 y 23 de octubre, y cuyo objetivo era garantizar la participación israelí en la lucha contra Egipto. Cumpliendo lo acordado entonces, el Ejército israelí atacó las posiciones egipcias en la península del Sinaí, el 29 de octubre. Gran Bretaña y Francia lanzaron un ultimátum un día después exigiendo el cese de las hostilidades en ambos bandos, la retirada de las tropas a 16 km de distancia del canal en doce horas y el consentimiento para que esta zona fuera ocupada por fuerzas anglo-francesas.
Dado que el gobierno egipcio se negó a aceptar los términos impuestos, los británicos bombardearon los aeródromos egipcios (31 de octubre) y destruyeron su fuerza aérea cuando se cumplió el plazo previsto en el ultimátum. La opinión mundial criticó la acción anglo-francesa y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas amenazó con intervenir en favor de Egipto. Eisenhower mostró su indignación, y Estados Unidos propuso dos resoluciones que fueron aprobadas por unanimidad en la Asamblea General de Naciones Unidas celebrada del 2 al 4 de noviembre: el cese de las hostilidades y la retirada israelí del territorio egipcio, y el envío de una Fuerza de Emergencia de Naciones Unidas (UNEF) a Egipto para supervisar la retirada de todas las tropas extranjeras. Gran Bretaña y Francia hicieron caso omiso de estas resoluciones y, entre el 4 y el 6 de noviembre, fuerzas aerotransportadas y anfibias anglo-francesas alcanzaron las proximidades del canal, derrotaron a las tropas egipcias y comenzaron a avanzar a través del mismo. No obstante, Gran Bretaña tenía que hacer frente ahora a una crisis financiera y a la falta de suministro de petróleo debido a que Egipto había bloqueado el canal durante la lucha. Estados Unidos se negó a enviar ayuda económica o crudo a los británicos hasta que sus fuerzas abandonaran Egipto. Ante la inminencia de un desastre financiero, Gran Bretaña (con el consentimiento reluctante de Francia) acató el alto el fuego el 6 de noviembre (Israel había abandonado la lucha el 5 de noviembre). El 3 de diciembre de 1956, tras la posterior polémica provocada por la exigencia británica de que las fuerzas anglo-francesas formaran parte de la UNEF —a lo cual se negó Estados Unidos—, las tropas de Gran Bretaña y Francia iniciaron la retirada de Egipto, y Gran Bretaña recibió ayuda económica y suministros de petróleo. Este episodio supuso un humillante revés para Gran Bretaña y Francia. Eden dimitió de su cargo como primer ministro en enero de 1957.
DESARROLLO DEL CONFLICTO
La lucha establecida al sur del paralelo 38 y la creciente oposición al presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee, convencieron al presidente de Corea del Norte, Kim Il Sung, de que sería bien recibido por muchos surcoreanos como liberador y reunificador de las dos Coreas.
La guerra se inició el 25 de junio, cuando el Ejército norcoreano cruzó el paralelo 38 e invadió Corea del Sur. Estados Unidos respondió inmediatamente enviando suministros a Corea del Sur, y pronto aumentó su implicación en el conflicto. El 27 de junio, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, con la ausencia voluntaria de la Unión Soviética, aprobó una resolución presentada por Estados Unidos que imponía sanciones militares a Corea del Norte. Tres días después, el presidente estadounidense Harry S. Truman, ordenó que las divisiones estacionadas en Japón se trasladaran a Corea. Las fuerzas estadounidenses, las surcoreanas y otros contingentes de tropas de Australia, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia, Etiopía, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Filipinas, Suráfrica, Tailandia y Turquía, con unidades médicas de Dinamarca, India y Suecia, fueron puestas bajo un mando unificado de la ONU dirigido por el general estadounidense Douglas MacArthur. Las fuerzas de tierra de estas naciones, Estados Unidos y Corea del Sur se agruparon en el VIII Ejército estadounidense, en lo que fue la primera intervención conjunta llevada a cabo por la ONU.
Incluso después de que Truman involucrara a las divisiones de Estados Unidos en Corea, la guerra siguió un curso negativo para los intereses enfrentados a los norcoreanos. Antes de que éstos se detuvieran en agosto, habían tomado Seúl y las tropas estadounidenses y surcoreanas habían sido expulsadas del pequeño perímetro alrededor de la ciudad portuaria de Pusan, situada en el sur. Los refuerzos estadounidenses pudieron mantener esta pequeña área y, el 15 de septiembre de 1950, el general MacArthur lanzó una invasión anfibia sobre la ciudad de Inch' n, en la costa occidental de Corea del Sur. En un movimiento coordinado, las fuerzas de la ONU rompieron el perímetro de Pusan. Rápidamente, los norcoreanos fueron conducidos y obligados a traspasar el paralelo 38.
Percibiendo una oportunidad no sólo para detener la expansión comunista sino también para eliminarla, el presidente Truman aprobó las órdenes para que las fuerzas de la ONU cruzaran el paralelo 38 y empujaran al enemigo hacia la frontera de China. A pesar de las repetidas advertencias chinas de que entrarían en la guerra si los estadounidenses llegaban cerca del río Yalu, las fuerzas de la ONU cruzaron a territorio norcoreano el 7 de octubre y conquistaron Pyongyang, su capital. Hacia el 25 de octubre, algunas unidades avanzadas llegaron al río Yalu; allí entraron en combate con tropas chinas que habían entrado en Corea del Norte.
El 26 de noviembre, la potente ofensiva china cerró la línea de retirada al noreste de Corea a las tropas de la ONU. Los comunistas reconquistaron Pyongyang el 5 de diciembre y Seúl el 4 de enero de 1951. La ofensiva comunista se detuvo el 15 de enero a lo largo de un frente al sur de Seúl.
El temor a una guerra abierta con China y la Unión Soviética hizo que el presidente estadounidense abandonara su objetivo de reunificar por las armas Corea y retomara su objetivo original de detener la `agresión comunista' en Corea.
El VIII Ejército estadounidense inició la ofensiva el 25 de enero, y todo el mando militar de la ONU participó en el potente ataque conocido como `Operación Asesino', el 21 de febrero, que provocó que los chinos se retiraran lentamente de Corea del Sur. Seúl cayó de nuevo en poder de las fuerzas de la ONU el 14 de marzo. Hacia el 22 de abril, éstas habían ocupado posiciones al norte del paralelo 38 a lo largo de una línea que se estableció hasta el final de la guerra. Mientras tanto, el 11 de abril, el general MacArthur, que había defendido públicamente una estrategia militar de enfrentamiento abierto con China, fue relevado del mando por Truman. Con su sucesor, el general Matthew Ridgway, las fuerzas de la ONU se implicaron principalmente en acciones defensivas durante los dos años siguientes.
Aunque los comunistas no podían llevar a cabo una ofensiva importante, sus fuerzas, bien atrincheradas, hacían que la estrategia de defensa activa de la ONU fuera muy costosa. Algunas de las batallas más desesperadas se produjeron en las colinas denominadas Old Baldy, Capital, Pork Chop, T-Bone y Heartbreak Ridge.
Durante la guerra de Corea, el espacio aéreo desempeñó un papel decisivo, siendo la primera ocasión en que entraron en combate aviones supersónicos (MiG-15 chinos y F-86 Sabres estadounidenses).
INICIO DE LAS CONVERSACIONES DE PAZ En junio de 1951, a medida que las operaciones bélicas se iban convirtiendo en una guerra de posiciones, el delegado soviético en la ONU propuso formalmente que los beligerantes iniciaran conversaciones para el alto el fuego. El 10 de julio de 1951, comenzaron las negociaciones de tregua en Kaesong (Corea del Norte) que continuaron de forma intermitente durante dos años.
Aunque llevadas a cabo en un ambiente de sospecha mutua, las negociaciones finalmente dieron como resultado un acuerdo que no resolvió un tema importante: el rechazo comunista a aceptar el principio, defendido por la ONU, de que un prisionero de guerra no sería entregado a su Ejército contra su deseo. Las negociaciones se rompieron en octubre de 1952 y no se reiniciaron hasta abril de 1953. Al final de la primavera de ese año, ambas partes acordaron que los prisioneros que no desearan regresar a sus países fueran custodiados por una comisión neutral durante los 90 días posteriores a la firma del armisticio. Durante este periodo, cada nación podía intentar persuadir a sus ciudadanos para que regresaran a su país. Ambas partes acordaron mantener una conferencia de paz de alto nivel dentro de los tres meses siguientes a la fecha efectiva del armisticio, pero que, hasta abril de 1954, se pospuso.
FINAL DE LA GUERRA
En julio de 1953, se firmó el acuerdo de tregua en Panmunjom. Así, pendiente del último acuerdo en la conferencia de paz planificada al efecto, la guerra de Corea finalizó después de más de tres años de conflicto y de aproximadamente cuatro millones de bajas (entre muertos y heridos). El daño económico y social de la guerra de Corea fue incalculable.
CRISIS DEL CANAL DE SUEZ
Conflicto entre Gran Bretaña, Francia, Israel y Egipto, que tuvo lugar desde el 29 de octubre hasta el 6 de noviembre de 1956. La causa inmediata de esta crisis fue la nacionalización de la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez (anglo-francesa desde 1875) llevada a cabo por el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, el 26 de julio de 1956. El primer ministro británico Anthony Eden consideró que la acción emprendida por Nasser ponía en peligro el suministro petrolífero procedente del golfo Pérsico y el comercio con el Lejano Oriente a través del canal de Suez, además de representar un desafío al predominio británico en Oriente Próximo. Por este motivo, Eden decidió beneficiarse de este incidente para derrocar al presidente egipcio mediante el uso de la fuerza. Se ordenó a los jefes del Estado Mayor británico organizar una expedición militar con este propósito. Francia, indignada también por la actitud de Nasser, pero más aún por el constante suministro de armas egipcias a los independentistas argelinos, se sumó al plan británico. Eden esperaba conseguir el apoyo de Estados Unidos, pero el presidente estadounidense Dwight David Eisenhower se negó a emplear la fuerza para resolver este conflicto. Estados Unidos aprovechó la demora provocada por los lentos preparativos militares de los británicos y franceses para intentar promover una solución pacífica para la crisis, pero sus esfuerzos fracasaron debido a los impedimentos planteados por Gran Bretaña y Francia.
A pesar de que Eisenhower había negado su apoyo, Eden estaba decidido a tomar medidas contra Egipto. A tal efecto, Gran Bretaña y Francia establecieron una alianza con Israel, que tenía conflictos fronterizos con Egipto, en una reunión secreta entre los ministros de estos tres países celebrada en Sèvres (Francia) el 22 y 23 de octubre, y cuyo objetivo era garantizar la participación israelí en la lucha contra Egipto. Cumpliendo lo acordado entonces, el Ejército israelí atacó las posiciones egipcias en la península del Sinaí, el 29 de octubre. Gran Bretaña y Francia lanzaron un ultimátum un día después exigiendo el cese de las hostilidades en ambos bandos, la retirada de las tropas a 16 km de distancia del canal en doce horas y el consentimiento para que esta zona fuera ocupada por fuerzas anglo-francesas.
Dado que el gobierno egipcio se negó a aceptar los términos impuestos, los británicos bombardearon los aeródromos egipcios (31 de octubre) y destruyeron su fuerza aérea cuando se cumplió el plazo previsto en el ultimátum. La opinión mundial criticó la acción anglo-francesa y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas amenazó con intervenir en favor de Egipto. Eisenhower mostró su indignación, y Estados Unidos propuso dos resoluciones que fueron aprobadas por unanimidad en la Asamblea General de Naciones Unidas celebrada del 2 al 4 de noviembre: el cese de las hostilidades y la retirada israelí del territorio egipcio, y el envío de una Fuerza de Emergencia de Naciones Unidas (UNEF) a Egipto para supervisar la retirada de todas las tropas extranjeras. Gran Bretaña y Francia hicieron caso omiso de estas resoluciones y, entre el 4 y el 6 de noviembre, fuerzas aerotransportadas y anfibias anglo-francesas alcanzaron las proximidades del canal, derrotaron a las tropas egipcias y comenzaron a avanzar a través del mismo. No obstante, Gran Bretaña tenía que hacer frente ahora a una crisis financiera y a la falta de suministro de petróleo debido a que Egipto había bloqueado el canal durante la lucha. Estados Unidos se negó a enviar ayuda económica o crudo a los británicos hasta que sus fuerzas abandonaran Egipto. Ante la inminencia de un desastre financiero, Gran Bretaña (con el consentimiento reluctante de Francia) acató el alto el fuego el 6 de noviembre (Israel había abandonado la lucha el 5 de noviembre). El 3 de diciembre de 1956, tras la posterior polémica provocada por la exigencia británica de que las fuerzas anglo-francesas formaran parte de la UNEF —a lo cual se negó Estados Unidos—, las tropas de Gran Bretaña y Francia iniciaron la retirada de Egipto, y Gran Bretaña recibió ayuda económica y suministros de petróleo. Este episodio supuso un humillante revés para Gran Bretaña y Francia. Eden dimitió de su cargo como primer ministro en enero de 1957.
LA REVOLUCION SANDISTA
Con el triunfo de la revolución comenzaba un nuevo período lleno de ilusión pero también de dificultades. El país había quedado destrozado por la guerra, las víctimas habían sido muy numerosas y los Estados Unidos mostraban una actitud recelosa ante las nuevas autoridades nicaragüenses.
Triunfo de la Revolución: 19 de Julio de 1979
Se formó una junta de 5 miembros para administrar el país y Daniel Ortega, un comandante sandinista, fue nombrado coordinador. Se anuló la constitución somocista y se inició la obra de reconstrucción del país. Se llevó a cabo una intensa campaña de alfabetización, se nacionalizaron las tierras y propiedades de la familia Somoza y de sus más importantes colaboradores, aunque se respetaron otras propiedades y empresas. Se dieron los primeros pasos para mejorar la atención sanitaria y para llevar a cabo una reforma agraria. El proyecto sandinista no pasaba por el reparto indiscriminado de tierras a los campesinos, sino por el agrupamiento de éstos en cooperativas de trabajadores. Ello provocó algunos roces y decepciones entre quienes habían pensado que la revolución daría paso a la propiedad de la tierra. Por otra parte, muchos nicaragüenses afines a Somoza emigraron a Miami donde constituyeron, junto con los cubanos exiliados, un poderoso grupo de influencia en la política norteamericana.
Pronto empezaron los problemas. Una parte importante de la Guardia Nacional se refugió en Honduras y Costa Rica y, ayudada y financiada por Estados Unidos, inició una guerra contra el régimen sandinista. En el curso de esta guerra las atrocidades fueron enormes y los recursos dedicados a la misma cada vez eran mayores. Fue necesario instituir un servicio militar y eso causó descontento de muchas personas en Nicaragua. Las cooperativas de campesinos fueron el blanco preferido de los contrarrevolucionarios (o "contras") y los errores de los sandinistas hicieron que una parte de la población que inicialmente apoyaba al gobierno se decantase por la "contra".
Escena común en la Nicaragua revolucionaria:
Un campesino se dirige al trabajo armado
con un fusil en previsión de un ataque de la "contra"
Una ola de solidaridad mundial fue la respuesta a la agresión. Se formaron numerosos comités de solidaridad con Nicaragua y los gobiernos europeos desarrollaron importantes proyectos de colaboración con el pequeño país que pugnaba por salir de su atraso. Muchos nicaragüenses fueron enviados a estudiar a universidades extranjeras y brigadas de cooperantes y voluntarios acudían a poner su grano de arena (y a veces a hacer su particular revolución) al agitado contexto nicaragüense.
La guerra dificultaba las comunicaciones, consumía recursos ingentes y ocasionaba una gran escasez en el país. El gobierno de Estados Unidos fue condenado por el Tribunal Internacional de la Haya y requerido, sin éxito, para que cesase en su guerra de agresión contra Nicaragua. En 1984 los sandinistas vencieron en unas elecciones supervisadas atentamente por observadores internacionales y Daniel Ortega fue elegido presidente.
Cartel contra la intervención norteamericana en Nicaragua
La guerra de agresión continuó y en 1985 los Estados Unidos decretaron un embargo comercial contra Nicaragua. Estalló el escándalo Irán-Contra cuando se descubrió que la CIA vendía armas a Irán (contraviniendo el bloqueo decretado por las Naciones Unidas) y con el dinero obtenido apoyaba a la "contra" nicaragüense. También se descubrió el pago de armas con cocaína y el desvío de armamento supuestamente destinado a otros países hacia la "contra" nicaragüense.
Para financiar la guerra, el gobierno sandinista recurrió a la devaluación de la moneda, lo que provocó una espiral inflacionista sin precedentes. Los precios subían día a día y la escasez aumentaba, mientras el país dedicaba a veces hasta la mitad de su presupuesto a la guerra.
La intervención de otros países, en el marco de unos acuerdos de paz globales para la región (en aquella época había conflictos armados en Guatemala y El Salvador) se tradujo en la celebración de nuevas elecciones en 1990 que, contra todo pronóstico, fueron ganadas por una coalición derechista, la UNO (Unión Nacional Opositora)
Triunfo de la Revolución: 19 de Julio de 1979
Se formó una junta de 5 miembros para administrar el país y Daniel Ortega, un comandante sandinista, fue nombrado coordinador. Se anuló la constitución somocista y se inició la obra de reconstrucción del país. Se llevó a cabo una intensa campaña de alfabetización, se nacionalizaron las tierras y propiedades de la familia Somoza y de sus más importantes colaboradores, aunque se respetaron otras propiedades y empresas. Se dieron los primeros pasos para mejorar la atención sanitaria y para llevar a cabo una reforma agraria. El proyecto sandinista no pasaba por el reparto indiscriminado de tierras a los campesinos, sino por el agrupamiento de éstos en cooperativas de trabajadores. Ello provocó algunos roces y decepciones entre quienes habían pensado que la revolución daría paso a la propiedad de la tierra. Por otra parte, muchos nicaragüenses afines a Somoza emigraron a Miami donde constituyeron, junto con los cubanos exiliados, un poderoso grupo de influencia en la política norteamericana.
Pronto empezaron los problemas. Una parte importante de la Guardia Nacional se refugió en Honduras y Costa Rica y, ayudada y financiada por Estados Unidos, inició una guerra contra el régimen sandinista. En el curso de esta guerra las atrocidades fueron enormes y los recursos dedicados a la misma cada vez eran mayores. Fue necesario instituir un servicio militar y eso causó descontento de muchas personas en Nicaragua. Las cooperativas de campesinos fueron el blanco preferido de los contrarrevolucionarios (o "contras") y los errores de los sandinistas hicieron que una parte de la población que inicialmente apoyaba al gobierno se decantase por la "contra".
Escena común en la Nicaragua revolucionaria:
Un campesino se dirige al trabajo armado
con un fusil en previsión de un ataque de la "contra"
Una ola de solidaridad mundial fue la respuesta a la agresión. Se formaron numerosos comités de solidaridad con Nicaragua y los gobiernos europeos desarrollaron importantes proyectos de colaboración con el pequeño país que pugnaba por salir de su atraso. Muchos nicaragüenses fueron enviados a estudiar a universidades extranjeras y brigadas de cooperantes y voluntarios acudían a poner su grano de arena (y a veces a hacer su particular revolución) al agitado contexto nicaragüense.
La guerra dificultaba las comunicaciones, consumía recursos ingentes y ocasionaba una gran escasez en el país. El gobierno de Estados Unidos fue condenado por el Tribunal Internacional de la Haya y requerido, sin éxito, para que cesase en su guerra de agresión contra Nicaragua. En 1984 los sandinistas vencieron en unas elecciones supervisadas atentamente por observadores internacionales y Daniel Ortega fue elegido presidente.
Cartel contra la intervención norteamericana en Nicaragua
La guerra de agresión continuó y en 1985 los Estados Unidos decretaron un embargo comercial contra Nicaragua. Estalló el escándalo Irán-Contra cuando se descubrió que la CIA vendía armas a Irán (contraviniendo el bloqueo decretado por las Naciones Unidas) y con el dinero obtenido apoyaba a la "contra" nicaragüense. También se descubrió el pago de armas con cocaína y el desvío de armamento supuestamente destinado a otros países hacia la "contra" nicaragüense.
Para financiar la guerra, el gobierno sandinista recurrió a la devaluación de la moneda, lo que provocó una espiral inflacionista sin precedentes. Los precios subían día a día y la escasez aumentaba, mientras el país dedicaba a veces hasta la mitad de su presupuesto a la guerra.
La intervención de otros países, en el marco de unos acuerdos de paz globales para la región (en aquella época había conflictos armados en Guatemala y El Salvador) se tradujo en la celebración de nuevas elecciones en 1990 que, contra todo pronóstico, fueron ganadas por una coalición derechista, la UNO (Unión Nacional Opositora)
LA GUERRE DE VIETNAM
La primera formulación coherente de la estrategia que Estados Unidos aplicaría en Vietnam se debe al actual Secretario de Estado, Henry A. Kissinger -entonces director de la revista Confluence-, quien en su libro Armas Nucleares y Política Exterior, publicado en 1957, sostenía la necesidad de adecuar el dispositivo militar norteamericano para las guerras limitadas, tanto en el espacio como en los armamentos. Serían guerras localizadas, sin uso de armas nucleares. A diferencia de la guerra nuclear y mundial que el Pentágono preveía contra la URSS, las guerras limitadas se desenvolverían en teatros alejados de Europa, particularmente en Asia, y para ellas no serviría la estrategia atómica. La hipótesis de conflicto que presidía estas especulaciones era la lucha contra el comunismo dondequiera que éste amenace o impida la extensión de la influencia norteamericana, habida cuenta de que el enemigo, si bien es internacional en cuanto a su contenido, es nacional en cuanto a la forma en que toma el poder.
Esta idea fue completada poco después por el general Maxwell Taylor, Jefe del Estado Mayor Conjunto, quien señalaba que la única guerra total era contra la URSS y atómica, y que las demás guerras eran "limitadas", categoría en la cual se integraban las guerras "localizadas" y subversivas o "especiales" para las cuales se crearon las "fuerzas especiales" y las tácticas contraguerrilleras y de contrainsurgencia. A su vez, toda esta estrategia "nueva" propugnada por el entonces presidente Kennedy y su Secretario de Defensa, Robert Mc Namara, incluía además la "guerra nuclear limitada" con pequeñas bombas atómicas, "de tipo táctico".
Todos estos conceptos derivaban de la "respuesta flexible" que había que dar al comunismo con los medios adecuados a la magnitud de cada ataque, y la consiguiente "escalada" (teorías y neologismo de Herman Kahn). La "estrategia global" así resultante era servida por los Whiz Kids (niños prodigios) de Robert Mc Namara, quienes aportaron las computadoras electrónicas, la investigación operativa, el análisis estadístico, los cálculos científicos, los estudios de costos y rendimientos y otras técnicas modernas.
La guerra de Vietnam contribuyó a la revisión de estos conceptos, cuando las grandes ofensivas del Frente Nacional de liberación en 1968 barrieron simultáneamente con las posiciones enemigas en el campo de batalla, con el comandante Westmoreland en el mando militar, con el presidente Johnson en el Gobierno de Estados Unidos y con estas teorías militares que no resistieron una crítica tan radical.
Poco antes uno de sus autores, el general Maxwell Taylor, se había retractado cuando atribuyó los fracasos de 1965-1966 a que en Vietnam su país "perseguía un objetivo limitado, con medios limitados, riesgo limitado y voluntad de vencer limitada". En cuanto a Henry A. Kissinger, le fue asignada la misión de negociar la retirada de Estados Unidos, lo cual logró en los acuerdos de París de 1973.
Según los datos del Pentágono, Estados Unidos lanzó a la guerra 800.000 ciudadanos, murieron 56.237 y quedaron heridos o lisiados 303.654, a un costo de 150.000 millones de dólares. Si además consideramos los graves problemas políticos que afrontaron dentro y fuera de Estados Unidos, se concluye que Washington había comprometido todo su prestigio y poderío en esta aventura.
A Vietnam la guerra le costó millones de muertos y heridos; decenas de millones de hectáreas productivas arrasadas; decenas de miles de aldeas, ciudades, puentes, diques, embalses, ferrocarriles, caminos, fábricas, puertos, hospitales y escuelas que fueron bombardeados. Millones de millones de horas de trabajo de obreros y campesinos dedicadas al esfuerzo de guerra. Pero para Vietnam no era una aventura sino su revolución.
Cuando en 1945 se proclamó la República Democrática de Vietnam comenzó la reforma agraria, en un país con los 4/5 de su población campesina, con 2 millones que murieron de hambre. Durante la guerra contra Francia (1946-1954), en los territorios que controlaba el Ejército Popular de Vietnam se repartían entre campesinos pobres y desposeídos las tierras confiscadas a los enemigos. A la inversa, cuando los ejércitos coloniales reconquistaban estas zonas, la primera medida era despojar a los campesinos de sus tierras. Esta posesión y despojo de la tierra ha sido una constante desde 1945 hasta 1964, cuando el FNL había liberado gran parte del Sur. Pero a partir de 1965 se intensificaron los bombardeos masivos contra las zonas liberadas en el sur y contra la República Democrática de Vietnam del Norte, lo cual era equivalente o más grave que el despojo de la tierra.
La reforma agraria conoció en Vietnam avances y retrocesos relacionados con las alternativas políticas y militares que impulsaban a buscar la adhesión de los terratenientes patriotas o a prescindir de ellos. A partir de 1953 se hace más firme y gracias a ella pudieron ser abastecidas las tropas de Vo Nguyen Giap en Dien Bien Phu, que fue llamada la operación del arroz andante porque 200.000 cargadores lo transportaron a cuestas, en bicicletas o con búfalos, desde sus fuentes ubicadas a 400 Km. de la batalla, adonde llegaba solo el 10% del arroz, ya que el resto era consumido por el increíble transporte.
La batalla de Dien Bien Phu duró 55 días y 55 noches, del 13 de marzo al 7 de mayo de 1954; marcó el fin de la dominación francesa en Indochina y consolidó definitivamente la independencia de la República Democrática de Vietnam del Norte. Las tropas de Giap aniquilaron o capturaron a 16.000 soldados enemigos y obtuvieron la rendición de toda la oficialidad encabezada por el general De Castries. El 20 de julio de 1954 se firmaron los acuerdos de Ginebra que reconocían la independencia absoluta de Vietnam, Laos y Camboya, obligando al retiro de las tropas extranjeras y prohibiendo introducirlas en el futuro. Vietnam se dividía provisoriamente en dos zonas, al N. y S. del paralelo 17, y en 1956 se realizarían elecciones para su reunificación.
En el Sur, en junio de 1954, Estados Unidos había puesto en el Gobierno a Ngo Dinh Diem, para desconocer los acuerdos en trámite, quien pronto declaró la República de Vietnam del Sur y se lanzó a una feroz represión de opositores, particularmente los comunistas y guerrilleros del Viet-Minh, liquidando a 170.000 "enemigos" de Diem. Por supuesto, intentó despojar a los campesinos de las tierras repartidas durante la guerra, con relativo éxito. Para controlarlos les nombró jefes de aldeas que fueron prontamente liquidados por la resistencia y los concentraba en "aldeas estratégicas" para impedir su contacto con los guerrilleros. Con estas medidas violaba además las milenarias autonomías comunales de los aldeanos, y con todo ello no hacía más que empujar a la resistencia a todo el pueblo. Sobre esta oposición y las ya sólidas bases políticas y militares se creó en diciembre de 1960 el Frente Nacional de Liberación, que apenas un año después ejercía su control sobre 7 millones de personas. En las zonas liberadas por el FNL también se realizaban repartos de tierras que hacia 1967 alcanzaban unos 2 millones y medio de hectáreas.
El Partido de los Trabajadores de Vietnam -sucesor del viejo Partido Comunista Indochino fundado por Ho Chi Minh en 1930 y gobernante en Hanoi desde 1945- y el FNL de Vietnam del Sur resumían su lucha en una consigna: "liberar al sur y defender al norte". Señalaban que en el sur tenía lugar una revolución nacional-democrático-popular: nacional por la independencia política aún no completada; democrática porque liquidaba los resabios precapitalistas y coloniales y popular porque la dirigían las masas trabajadoras. En sus documentos no hay nada que sugiera que la revolución en el sur fuera socialista.
En cuanto a la República Democrática de Vietnam del Norte, y para decirlo con las propias palabras del Partido de los Trabajadores, se trataba de "liberar completamente al norte, concluir la reforma agraria y la restauración de la economía nacional, prepararse para la realización de la revolución socialista en esta parte". "El norte liberado pasaba a la etapa de la revolución socialista, entrando en la época de transición socialista y convirtiéndose en sólida base de la revolución para todo el país". Y en cuanto a la estrategia nacional: "Con las fuerzas combinadas de la revolución socialista en el norte y la revolución nacional-democrático-popular en el sur, nuestro pueblo se lanzaba a edificar un Vietnam pacífico, reunificado, independiente, democrático y poderoso"(1).
Con relación al objetivo de la intervención norteamericana -que según el Congreso y la Casa Blanca norteamericanos era defender al sur de un ataque proveniente del norte- los vietnamitas sostenían que "La guerra de agresión yanqui en el sur seguía siendo, por su carácter y objetivos, una guerra encaminada a implantar el neocolonialismo"(2).
Y respecto de la "estrategia global" -que para Washington era reprimir al comunismo dondequiera que éste avanzara- se consideraba a Vietnam como guerra experimental: "La situación en Vietnam del Sur pone de manifiesto la derrota inevitable de los imperialistas en su "guerra especial"; si esa guerra de experimentación fracasa en el Sur, fracasará en cualquier otro lugar. Ese es el significado internacional de la lucha patriótica de nuestros compatriotas sureños; es su aporte al movimiento de liberación en el mundo"(3).
Washington también pensaba que era una guerra ejemplificadora. El 3 de noviembre de 1969 dijo el presidente Nixon que la "derrota y humillación" de los Estados Unidos en Vietnam "encendería la violencia dondequiera que nuestros compromisos ayudan a preservar la paz; en el Medio Oriente, en Berlín, e incluso en el hemisferio occidental". Y el 30 de abril de 1970 -en su discurso anunciando la invasión formal a Camboya- insistió: "Vivimos en una época de anarquía, tanto en el exterior como en nuestro país. Observamos ataques insensatos contra las grandes instituciones creadas por civilizaciones libres en los últimos 500 años. Aquí, en Estados Unidos, se destruyen sistemáticamente grandes universidades. Pequeñas naciones del todo el mundo sufren ataques, internos y externos. Si cuando las circunstancias son adversas, Estados Unidos actúacomo un gigante impotente y digno de lástima, las fuerzas del totalitarismo y la anarquía amenazarán a las naciones libres y a las instituciones libres de todo el mundo"(4).
La "guerra especial" comenzó con las mayores operaciones guerrilleras y el incremento del personal y bases norteamericanas en 1960. Los combates se libran principalmente entre las tropas survietnamitas dirigidas por oficiales norteamericanos y las Fuerzas Armadas de Liberación en Vietnam del Sur, brazo armado del FNL. Estados Unidos había instalado sus bases en las ciudades de la costa, penetrando hacia el centro en las altiplanicies en Pleiku, en el norte en Ke Sanh y en el sur en bases cercanas a Saigón y algunas en la península de Camau, en el extremo meridional. La idea era unificar progresivamente entre sí estas bases, hasta unir la superficie bajo control norteamericano, porque aunque el FNL todavía no controlaba todo el territorio, libraba batallas en todos lados, todo el territorio era teatro de la guerra, por lo que Estados Unidos se proponía "pacificar" el territorio logrando una superficie uniendo sus bases. La actividad de las FAL, cada vez más intensa y frecuente, llevó al fracaso estos planes. Hacia 1964 ya controlaban gran parte del territorio y población, en tanto que Saigón se debatía entre la feroz represión a los budistas y los golpes de estado: en 30 meses, de noviembre de 1963 a junio de 1966, Saigón tuvo 13 gobiernos diferentes, lo que impedía una base de apoyo político para las operaciones contra el FLN, a quien solo podían una acción puramente militar, en tanto que éstos libraban una lucha armada con las FAL, luchas políticas de masas, agitación y propaganda dentro de las tropas de Saigón(5) y la lucha económica que a la vez que implicaba la destrucción de vías de comunicaciones y abastecimientos del enemigo, significaba el apoderamiento de la cosecha de arroz -proveniente principalmente del delta y valle del Mekong que controlaba el FNL -obligando a Saigón a importarlo de Estados Unidos o bien permitiendo su paso por las provincias liberadas previo pago de impuestos que oblaban los destinatarios enemigos. Hacia 1964 ya habían fracasado todos los planes de la "guerra especial", tanto la pacificación, como las "aldeas estratégicas" -que no eran creación original de Diem sino de los británicos que las habían empleado con éxito contra la guerrilla en Malaya-, y el FNL controlaba cada vez más territorio y población, causaba cada vez más bajas y estragos al enemigo y se afirmaba con un poder superior al de Saigón.
La "guerra localizada" se imponía para los estrategas norteamericanos, ya que no podían combatir al enemigo con las tropas de Saigón. En 1965 comienza el desembarco masivo de soldados estadounidenses y se intensifican los ataques navales y aéreos contra la República Democrática de Vietnam del Norte. A fines de 1964 las FAL ya habían librado grandes batallas en campo abierto, con grandes concentraciones de tropas.
La guerra se desencadenó con carácter permanente entre 1965 y 1973, sin que las treguas que solían acordarse para navidad o el año nuevo vietnamita sirvieran más que para intentar sondeos diplomáticos entre las partes.
1968 fue un año decisivo a partir de la gran ofensiva iniciada el 30 de enero, y que continuó hasta 5 meses después. En febrero el FNL ocupó 64 ciudades importantes y cabeceras de provincias, incluidas Hue y Saigón, estableciendo el poder revolucionario en la primera. En enero se inició el asedio a la base norteña de Khe Sanh, que solo pudo ser evacuada en abril con la intervención de la I División de Caballería aerotransportada, cuando las FAL se habían retirado aparentemente para permitir la evacuación, ya que el 31 de marzo el presidente Johnson anunció por televisión la primera limitación de los bombardeos a Vietnam del Norte. La base de Khe Sanh fue definitivamente abandonada por Estados Unidos a mediados de año, cuando el general Westmoreland y sus planes de grandes operaciones habían sido reemplazados por el general Creighton Abrams y las operaciones móviles pequeñas. A partir de la ofensiva de 1968 los Estados Unidos pasan a la defensiva. En 1970, ante la imposibilidad de avanzar en Vietnam del Sur, Estados Unidos invade Camboya -7 millones de habitantes, país neutral-, luego se extienden los bombardeos masivos a Laos, que se habían iniciado varios años antes para impedir el abastecimiento de las FAL por la "ruta de Ho Chi Minh", que salía de Vietnam del Norte, entraba en Laos y volvía a aparecer en Vietnam del Sur. La frontera de Laos y Camboya era la firme base de cientos de kilómetros de largo y decenas de ancho que controlaban las FAL.
En 1972 las FAL lanzaron otra gran ofensiva, a la que Estados Unidos no pudo responder más que reanudando los bombardeos contra Vietnam del Norte y minando sus puertos, con lo que demostraba de paso, como lo había hecho durante toda la guerra, su desprecio por todas las Convenciones Internacionales sobre conflictos militares que se habían suscripto luego de las dos Guerras Mundiales.
La resistencia del Norte a tales ataques y el sostenimiento de la ofensiva en el Sur, sumados al deterioro de la situación interna de Estados Unidos, llevaron, en enero de 1973, a la firma de los acuerdos de París, donde se obligaban a retirar todas las tropas extranjeras.
Hasta 1975, y mientras el cuerpo expedicionario se retiraba lentamente, prosiguieron los ataques del siempre renovado ejército de Saigón con sus mandos norteamericanos, en Survietnam, Laos y Camboya, con el apoyo y los ataques aéreos estadounidenses, y bombardeos masivos. Mientras, el FNL consolidaba su poder en las zonas liberadas, donde ya en 1969 se había creado el Gobierno Revolucionario Provisional, apoyaba la guerra de los Khmer rojos y del Pathet Lao contra los ejércitos derechistas de sus países, y el de Survietnam apoyado por Estados Unidos. En enero de 1975 comienza la ofensiva final en Camboya y en marzo en Vietnam del Sur. El 30 de abril de 1975 el G.R.P. izó la bandera de la estrella en la Ciudad de Ho Chi Minh.
Las grandes diferencias estratégicas, organizativas y tácticas se enuncian en grandes trazos. Los vietnamitas se planteaban su guerra como una lucha de liberación y autodefensa contra la dominación y agresión de una potencia extranjera, que, a su vez, se lanzaba a una invasión al estilo del viejo colonialismo contrariando el único objetivo político que hubiera podido resultar viable -en hipótesis, ya que no en la realidad- y que no podía ir más allá del establecimiento de un estado capitalista independiente en Survietnam.
A la guerra rápida, tipo blitzkrieg que procuraba Estados Unidos para utilizar su ventaja inicial en número de tropas y poder de fuego, los vietnamitas opusieron una guerra de larga duración que permitiera transformar en fuerza militar la resistencia popular, aprovechar la superior fuerza de choque de la infantería vietnamita y desgastar el poder militar enemigo, confiando en que el poder material y técnico norteamericano está limitado por la debilidad política resultante del carácter de la guerra. Que por lo mismo Estados Unidos no podía llevar la "escalada" al infinito dado el aislamiento mundial con que iban a esta guerra y las protestas dentro de su propio país que incluían a importantes sectores dirigentes: halcones y palomas en la jerga en boga. El costo en vidas y dólares que Washington podía absorber estaba realmente limitado.
A la división horizontal del territorio survietamita en cuatro Regiones Tácticas de Norte a Sur fundada en la relación existente entre la cantidad de bases norteamericanas y las zonas ocupadas por el FNL, éste opuso tres regiones estratégicas fundadas en la topografía, el clima, la población, la economía y la política. Estas tres regiones estratégicas eran la ciudad, el campo y las montañas, con sus particulares modalidades ofensivas y defensivas.
A ejércitos basados en efectivos regulares de Estados Unidos y Saigón, el FNL opuso las Fuerzas Armadas de Liberación de Vietnam del Sur compuestas por tres categorías de tropas: a) Guerrilleros; unidades locales de autodefensa que aseguraban la defensa de la aldea y pasaban del trabajo cotidiano al combate y viceversa; b) Unidades Regionales que operaban en distritos o provincias agrupadas generalmente en compañías; c) Ejército Regular bien equipado y entrenado para todas las formas de la guerra moderna que operaba en el conjunto del territorio. Sus efectivos se integraban por traspasos verticales de las unidades locales a las regionales y después al ejército regular. Esta organización era similar a la del Ejército Popular de Vietnam que había conquistado la victoria contra Francia y sus características esenciales eran la democracia y voluntariedad en el reclutamiento desde la guerrilla en adelante; la cooperación constante de las dos primeras agrupaciones en todas las operaciones del Ejército Regular; el importante papel del comisario político y las sesiones de autocrítica donde no solo evaluaban las operaciones militares sino el conjunto de problemas políticos. Estas características, además de dotar al Ejército de un reclutamiento de los mejores combatientes, aseguraban la movilidad y presencia de las FAL en todo el territorio.
Estados Unidos subestimaba al enemigo al describirlo como un puñados de guerrilleros y "congos" en bloque. Hanoi y el FNL efectuaban las más sutiles distinciones aun dentro de los propios círculos dirigentes de Washington, para dirigir a cada uno la propaganda adecuada.
El comando norteamericano en Vietnam mantenía un dispositivo disperso y oscilante entre la ofensiva y la defensiva, según disminuyeran o arreciaran los ataques de las FAL, que mantenían la iniciativa. En cambio los vietnamitas habían optado por la ofensiva estratégica, a partir de la guerra de autodefensa política, manteniendo permanentemente su superioridad en el ataque, el asalto y la persecución. A la inversa, para estas acciones los norteamericanos se apoyaban principalmente en el superior poder de fuego de su aviación y artillería -especialmente con la "caballería aérea" inventada ad-hoc para esta guerra y cuyo costo resulta tan prohibitivo que no puede establecerse en otros ejércitos- pero la debilidad de sus fuerzas de choque de infantería impedían que encontraran a las FAL, que aparecían de improviso y desaparecían como fantasmas.
Estados Unidos disponía de gran movilidad gracias a sus tropas aerotransportadas, con potente fuego de sostén desde lejos, con rapidez en sus dispositivos de cerco, con gran fuerza de choque de su aviación, artillería y fuego de tanques, pero todas estas ventajas se diluían en estériles esfuerzos por la debilidad del fuego de apoyo directo, la tendencia de sus tropas a aglutinarse en los combates, sin audacia de maniobra, por la debilidad y a veces inexistencia de la fuerza de choque de su infantería, acostumbrada a batallas ordenadas, por su baja moral, en definitiva.
A la incertidumbre norteamericana entre la ocupación del terreno o la movilización de sus fuerzas, a la desproporción entre la superabundancia logística y de servicios frente a la escasez de sus fuerzas combatientes, las FAL oponían ataques en las montañas y en la costa, en el norte y en el Delta y la península de Camau, en las ciudades y en campo abierto, con acciones de guerrillas, o fuertes concentraciones de tropas, u operaciones por oleadas, atacando en la retaguardia y en el frente, simultánea o separadamente, contando como factor decisivo de las victorias la superioridad de sus fuerzas de asalto.
A la guerra "especial y localizada" o "limitada" que arriesgaba Estados Unidos, los vietnamitas opusieron una guerra total de la nación entera, apoyándose en la ayuda de China y la Unión Soviética, que fue modesta en relación con los recursos militares norteamericanos y aún con la proporcionada por la misma URSS a Egipto en ese período. Vietnam aprovechó la justicia política de su causa que llevaba al máximo heroísmo y decisión de su pueblo, frente a la lucha sin ideales del cuerpo expedicionario y los soldados de Saigón.
Esta idea fue completada poco después por el general Maxwell Taylor, Jefe del Estado Mayor Conjunto, quien señalaba que la única guerra total era contra la URSS y atómica, y que las demás guerras eran "limitadas", categoría en la cual se integraban las guerras "localizadas" y subversivas o "especiales" para las cuales se crearon las "fuerzas especiales" y las tácticas contraguerrilleras y de contrainsurgencia. A su vez, toda esta estrategia "nueva" propugnada por el entonces presidente Kennedy y su Secretario de Defensa, Robert Mc Namara, incluía además la "guerra nuclear limitada" con pequeñas bombas atómicas, "de tipo táctico".
Todos estos conceptos derivaban de la "respuesta flexible" que había que dar al comunismo con los medios adecuados a la magnitud de cada ataque, y la consiguiente "escalada" (teorías y neologismo de Herman Kahn). La "estrategia global" así resultante era servida por los Whiz Kids (niños prodigios) de Robert Mc Namara, quienes aportaron las computadoras electrónicas, la investigación operativa, el análisis estadístico, los cálculos científicos, los estudios de costos y rendimientos y otras técnicas modernas.
La guerra de Vietnam contribuyó a la revisión de estos conceptos, cuando las grandes ofensivas del Frente Nacional de liberación en 1968 barrieron simultáneamente con las posiciones enemigas en el campo de batalla, con el comandante Westmoreland en el mando militar, con el presidente Johnson en el Gobierno de Estados Unidos y con estas teorías militares que no resistieron una crítica tan radical.
Poco antes uno de sus autores, el general Maxwell Taylor, se había retractado cuando atribuyó los fracasos de 1965-1966 a que en Vietnam su país "perseguía un objetivo limitado, con medios limitados, riesgo limitado y voluntad de vencer limitada". En cuanto a Henry A. Kissinger, le fue asignada la misión de negociar la retirada de Estados Unidos, lo cual logró en los acuerdos de París de 1973.
Según los datos del Pentágono, Estados Unidos lanzó a la guerra 800.000 ciudadanos, murieron 56.237 y quedaron heridos o lisiados 303.654, a un costo de 150.000 millones de dólares. Si además consideramos los graves problemas políticos que afrontaron dentro y fuera de Estados Unidos, se concluye que Washington había comprometido todo su prestigio y poderío en esta aventura.
A Vietnam la guerra le costó millones de muertos y heridos; decenas de millones de hectáreas productivas arrasadas; decenas de miles de aldeas, ciudades, puentes, diques, embalses, ferrocarriles, caminos, fábricas, puertos, hospitales y escuelas que fueron bombardeados. Millones de millones de horas de trabajo de obreros y campesinos dedicadas al esfuerzo de guerra. Pero para Vietnam no era una aventura sino su revolución.
Cuando en 1945 se proclamó la República Democrática de Vietnam comenzó la reforma agraria, en un país con los 4/5 de su población campesina, con 2 millones que murieron de hambre. Durante la guerra contra Francia (1946-1954), en los territorios que controlaba el Ejército Popular de Vietnam se repartían entre campesinos pobres y desposeídos las tierras confiscadas a los enemigos. A la inversa, cuando los ejércitos coloniales reconquistaban estas zonas, la primera medida era despojar a los campesinos de sus tierras. Esta posesión y despojo de la tierra ha sido una constante desde 1945 hasta 1964, cuando el FNL había liberado gran parte del Sur. Pero a partir de 1965 se intensificaron los bombardeos masivos contra las zonas liberadas en el sur y contra la República Democrática de Vietnam del Norte, lo cual era equivalente o más grave que el despojo de la tierra.
La reforma agraria conoció en Vietnam avances y retrocesos relacionados con las alternativas políticas y militares que impulsaban a buscar la adhesión de los terratenientes patriotas o a prescindir de ellos. A partir de 1953 se hace más firme y gracias a ella pudieron ser abastecidas las tropas de Vo Nguyen Giap en Dien Bien Phu, que fue llamada la operación del arroz andante porque 200.000 cargadores lo transportaron a cuestas, en bicicletas o con búfalos, desde sus fuentes ubicadas a 400 Km. de la batalla, adonde llegaba solo el 10% del arroz, ya que el resto era consumido por el increíble transporte.
La batalla de Dien Bien Phu duró 55 días y 55 noches, del 13 de marzo al 7 de mayo de 1954; marcó el fin de la dominación francesa en Indochina y consolidó definitivamente la independencia de la República Democrática de Vietnam del Norte. Las tropas de Giap aniquilaron o capturaron a 16.000 soldados enemigos y obtuvieron la rendición de toda la oficialidad encabezada por el general De Castries. El 20 de julio de 1954 se firmaron los acuerdos de Ginebra que reconocían la independencia absoluta de Vietnam, Laos y Camboya, obligando al retiro de las tropas extranjeras y prohibiendo introducirlas en el futuro. Vietnam se dividía provisoriamente en dos zonas, al N. y S. del paralelo 17, y en 1956 se realizarían elecciones para su reunificación.
En el Sur, en junio de 1954, Estados Unidos había puesto en el Gobierno a Ngo Dinh Diem, para desconocer los acuerdos en trámite, quien pronto declaró la República de Vietnam del Sur y se lanzó a una feroz represión de opositores, particularmente los comunistas y guerrilleros del Viet-Minh, liquidando a 170.000 "enemigos" de Diem. Por supuesto, intentó despojar a los campesinos de las tierras repartidas durante la guerra, con relativo éxito. Para controlarlos les nombró jefes de aldeas que fueron prontamente liquidados por la resistencia y los concentraba en "aldeas estratégicas" para impedir su contacto con los guerrilleros. Con estas medidas violaba además las milenarias autonomías comunales de los aldeanos, y con todo ello no hacía más que empujar a la resistencia a todo el pueblo. Sobre esta oposición y las ya sólidas bases políticas y militares se creó en diciembre de 1960 el Frente Nacional de Liberación, que apenas un año después ejercía su control sobre 7 millones de personas. En las zonas liberadas por el FNL también se realizaban repartos de tierras que hacia 1967 alcanzaban unos 2 millones y medio de hectáreas.
El Partido de los Trabajadores de Vietnam -sucesor del viejo Partido Comunista Indochino fundado por Ho Chi Minh en 1930 y gobernante en Hanoi desde 1945- y el FNL de Vietnam del Sur resumían su lucha en una consigna: "liberar al sur y defender al norte". Señalaban que en el sur tenía lugar una revolución nacional-democrático-popular: nacional por la independencia política aún no completada; democrática porque liquidaba los resabios precapitalistas y coloniales y popular porque la dirigían las masas trabajadoras. En sus documentos no hay nada que sugiera que la revolución en el sur fuera socialista.
En cuanto a la República Democrática de Vietnam del Norte, y para decirlo con las propias palabras del Partido de los Trabajadores, se trataba de "liberar completamente al norte, concluir la reforma agraria y la restauración de la economía nacional, prepararse para la realización de la revolución socialista en esta parte". "El norte liberado pasaba a la etapa de la revolución socialista, entrando en la época de transición socialista y convirtiéndose en sólida base de la revolución para todo el país". Y en cuanto a la estrategia nacional: "Con las fuerzas combinadas de la revolución socialista en el norte y la revolución nacional-democrático-popular en el sur, nuestro pueblo se lanzaba a edificar un Vietnam pacífico, reunificado, independiente, democrático y poderoso"(1).
Con relación al objetivo de la intervención norteamericana -que según el Congreso y la Casa Blanca norteamericanos era defender al sur de un ataque proveniente del norte- los vietnamitas sostenían que "La guerra de agresión yanqui en el sur seguía siendo, por su carácter y objetivos, una guerra encaminada a implantar el neocolonialismo"(2).
Y respecto de la "estrategia global" -que para Washington era reprimir al comunismo dondequiera que éste avanzara- se consideraba a Vietnam como guerra experimental: "La situación en Vietnam del Sur pone de manifiesto la derrota inevitable de los imperialistas en su "guerra especial"; si esa guerra de experimentación fracasa en el Sur, fracasará en cualquier otro lugar. Ese es el significado internacional de la lucha patriótica de nuestros compatriotas sureños; es su aporte al movimiento de liberación en el mundo"(3).
Washington también pensaba que era una guerra ejemplificadora. El 3 de noviembre de 1969 dijo el presidente Nixon que la "derrota y humillación" de los Estados Unidos en Vietnam "encendería la violencia dondequiera que nuestros compromisos ayudan a preservar la paz; en el Medio Oriente, en Berlín, e incluso en el hemisferio occidental". Y el 30 de abril de 1970 -en su discurso anunciando la invasión formal a Camboya- insistió: "Vivimos en una época de anarquía, tanto en el exterior como en nuestro país. Observamos ataques insensatos contra las grandes instituciones creadas por civilizaciones libres en los últimos 500 años. Aquí, en Estados Unidos, se destruyen sistemáticamente grandes universidades. Pequeñas naciones del todo el mundo sufren ataques, internos y externos. Si cuando las circunstancias son adversas, Estados Unidos actúacomo un gigante impotente y digno de lástima, las fuerzas del totalitarismo y la anarquía amenazarán a las naciones libres y a las instituciones libres de todo el mundo"(4).
La "guerra especial" comenzó con las mayores operaciones guerrilleras y el incremento del personal y bases norteamericanas en 1960. Los combates se libran principalmente entre las tropas survietnamitas dirigidas por oficiales norteamericanos y las Fuerzas Armadas de Liberación en Vietnam del Sur, brazo armado del FNL. Estados Unidos había instalado sus bases en las ciudades de la costa, penetrando hacia el centro en las altiplanicies en Pleiku, en el norte en Ke Sanh y en el sur en bases cercanas a Saigón y algunas en la península de Camau, en el extremo meridional. La idea era unificar progresivamente entre sí estas bases, hasta unir la superficie bajo control norteamericano, porque aunque el FNL todavía no controlaba todo el territorio, libraba batallas en todos lados, todo el territorio era teatro de la guerra, por lo que Estados Unidos se proponía "pacificar" el territorio logrando una superficie uniendo sus bases. La actividad de las FAL, cada vez más intensa y frecuente, llevó al fracaso estos planes. Hacia 1964 ya controlaban gran parte del territorio y población, en tanto que Saigón se debatía entre la feroz represión a los budistas y los golpes de estado: en 30 meses, de noviembre de 1963 a junio de 1966, Saigón tuvo 13 gobiernos diferentes, lo que impedía una base de apoyo político para las operaciones contra el FLN, a quien solo podían una acción puramente militar, en tanto que éstos libraban una lucha armada con las FAL, luchas políticas de masas, agitación y propaganda dentro de las tropas de Saigón(5) y la lucha económica que a la vez que implicaba la destrucción de vías de comunicaciones y abastecimientos del enemigo, significaba el apoderamiento de la cosecha de arroz -proveniente principalmente del delta y valle del Mekong que controlaba el FNL -obligando a Saigón a importarlo de Estados Unidos o bien permitiendo su paso por las provincias liberadas previo pago de impuestos que oblaban los destinatarios enemigos. Hacia 1964 ya habían fracasado todos los planes de la "guerra especial", tanto la pacificación, como las "aldeas estratégicas" -que no eran creación original de Diem sino de los británicos que las habían empleado con éxito contra la guerrilla en Malaya-, y el FNL controlaba cada vez más territorio y población, causaba cada vez más bajas y estragos al enemigo y se afirmaba con un poder superior al de Saigón.
La "guerra localizada" se imponía para los estrategas norteamericanos, ya que no podían combatir al enemigo con las tropas de Saigón. En 1965 comienza el desembarco masivo de soldados estadounidenses y se intensifican los ataques navales y aéreos contra la República Democrática de Vietnam del Norte. A fines de 1964 las FAL ya habían librado grandes batallas en campo abierto, con grandes concentraciones de tropas.
La guerra se desencadenó con carácter permanente entre 1965 y 1973, sin que las treguas que solían acordarse para navidad o el año nuevo vietnamita sirvieran más que para intentar sondeos diplomáticos entre las partes.
1968 fue un año decisivo a partir de la gran ofensiva iniciada el 30 de enero, y que continuó hasta 5 meses después. En febrero el FNL ocupó 64 ciudades importantes y cabeceras de provincias, incluidas Hue y Saigón, estableciendo el poder revolucionario en la primera. En enero se inició el asedio a la base norteña de Khe Sanh, que solo pudo ser evacuada en abril con la intervención de la I División de Caballería aerotransportada, cuando las FAL se habían retirado aparentemente para permitir la evacuación, ya que el 31 de marzo el presidente Johnson anunció por televisión la primera limitación de los bombardeos a Vietnam del Norte. La base de Khe Sanh fue definitivamente abandonada por Estados Unidos a mediados de año, cuando el general Westmoreland y sus planes de grandes operaciones habían sido reemplazados por el general Creighton Abrams y las operaciones móviles pequeñas. A partir de la ofensiva de 1968 los Estados Unidos pasan a la defensiva. En 1970, ante la imposibilidad de avanzar en Vietnam del Sur, Estados Unidos invade Camboya -7 millones de habitantes, país neutral-, luego se extienden los bombardeos masivos a Laos, que se habían iniciado varios años antes para impedir el abastecimiento de las FAL por la "ruta de Ho Chi Minh", que salía de Vietnam del Norte, entraba en Laos y volvía a aparecer en Vietnam del Sur. La frontera de Laos y Camboya era la firme base de cientos de kilómetros de largo y decenas de ancho que controlaban las FAL.
En 1972 las FAL lanzaron otra gran ofensiva, a la que Estados Unidos no pudo responder más que reanudando los bombardeos contra Vietnam del Norte y minando sus puertos, con lo que demostraba de paso, como lo había hecho durante toda la guerra, su desprecio por todas las Convenciones Internacionales sobre conflictos militares que se habían suscripto luego de las dos Guerras Mundiales.
La resistencia del Norte a tales ataques y el sostenimiento de la ofensiva en el Sur, sumados al deterioro de la situación interna de Estados Unidos, llevaron, en enero de 1973, a la firma de los acuerdos de París, donde se obligaban a retirar todas las tropas extranjeras.
Hasta 1975, y mientras el cuerpo expedicionario se retiraba lentamente, prosiguieron los ataques del siempre renovado ejército de Saigón con sus mandos norteamericanos, en Survietnam, Laos y Camboya, con el apoyo y los ataques aéreos estadounidenses, y bombardeos masivos. Mientras, el FNL consolidaba su poder en las zonas liberadas, donde ya en 1969 se había creado el Gobierno Revolucionario Provisional, apoyaba la guerra de los Khmer rojos y del Pathet Lao contra los ejércitos derechistas de sus países, y el de Survietnam apoyado por Estados Unidos. En enero de 1975 comienza la ofensiva final en Camboya y en marzo en Vietnam del Sur. El 30 de abril de 1975 el G.R.P. izó la bandera de la estrella en la Ciudad de Ho Chi Minh.
Las grandes diferencias estratégicas, organizativas y tácticas se enuncian en grandes trazos. Los vietnamitas se planteaban su guerra como una lucha de liberación y autodefensa contra la dominación y agresión de una potencia extranjera, que, a su vez, se lanzaba a una invasión al estilo del viejo colonialismo contrariando el único objetivo político que hubiera podido resultar viable -en hipótesis, ya que no en la realidad- y que no podía ir más allá del establecimiento de un estado capitalista independiente en Survietnam.
A la guerra rápida, tipo blitzkrieg que procuraba Estados Unidos para utilizar su ventaja inicial en número de tropas y poder de fuego, los vietnamitas opusieron una guerra de larga duración que permitiera transformar en fuerza militar la resistencia popular, aprovechar la superior fuerza de choque de la infantería vietnamita y desgastar el poder militar enemigo, confiando en que el poder material y técnico norteamericano está limitado por la debilidad política resultante del carácter de la guerra. Que por lo mismo Estados Unidos no podía llevar la "escalada" al infinito dado el aislamiento mundial con que iban a esta guerra y las protestas dentro de su propio país que incluían a importantes sectores dirigentes: halcones y palomas en la jerga en boga. El costo en vidas y dólares que Washington podía absorber estaba realmente limitado.
A la división horizontal del territorio survietamita en cuatro Regiones Tácticas de Norte a Sur fundada en la relación existente entre la cantidad de bases norteamericanas y las zonas ocupadas por el FNL, éste opuso tres regiones estratégicas fundadas en la topografía, el clima, la población, la economía y la política. Estas tres regiones estratégicas eran la ciudad, el campo y las montañas, con sus particulares modalidades ofensivas y defensivas.
A ejércitos basados en efectivos regulares de Estados Unidos y Saigón, el FNL opuso las Fuerzas Armadas de Liberación de Vietnam del Sur compuestas por tres categorías de tropas: a) Guerrilleros; unidades locales de autodefensa que aseguraban la defensa de la aldea y pasaban del trabajo cotidiano al combate y viceversa; b) Unidades Regionales que operaban en distritos o provincias agrupadas generalmente en compañías; c) Ejército Regular bien equipado y entrenado para todas las formas de la guerra moderna que operaba en el conjunto del territorio. Sus efectivos se integraban por traspasos verticales de las unidades locales a las regionales y después al ejército regular. Esta organización era similar a la del Ejército Popular de Vietnam que había conquistado la victoria contra Francia y sus características esenciales eran la democracia y voluntariedad en el reclutamiento desde la guerrilla en adelante; la cooperación constante de las dos primeras agrupaciones en todas las operaciones del Ejército Regular; el importante papel del comisario político y las sesiones de autocrítica donde no solo evaluaban las operaciones militares sino el conjunto de problemas políticos. Estas características, además de dotar al Ejército de un reclutamiento de los mejores combatientes, aseguraban la movilidad y presencia de las FAL en todo el territorio.
Estados Unidos subestimaba al enemigo al describirlo como un puñados de guerrilleros y "congos" en bloque. Hanoi y el FNL efectuaban las más sutiles distinciones aun dentro de los propios círculos dirigentes de Washington, para dirigir a cada uno la propaganda adecuada.
El comando norteamericano en Vietnam mantenía un dispositivo disperso y oscilante entre la ofensiva y la defensiva, según disminuyeran o arreciaran los ataques de las FAL, que mantenían la iniciativa. En cambio los vietnamitas habían optado por la ofensiva estratégica, a partir de la guerra de autodefensa política, manteniendo permanentemente su superioridad en el ataque, el asalto y la persecución. A la inversa, para estas acciones los norteamericanos se apoyaban principalmente en el superior poder de fuego de su aviación y artillería -especialmente con la "caballería aérea" inventada ad-hoc para esta guerra y cuyo costo resulta tan prohibitivo que no puede establecerse en otros ejércitos- pero la debilidad de sus fuerzas de choque de infantería impedían que encontraran a las FAL, que aparecían de improviso y desaparecían como fantasmas.
Estados Unidos disponía de gran movilidad gracias a sus tropas aerotransportadas, con potente fuego de sostén desde lejos, con rapidez en sus dispositivos de cerco, con gran fuerza de choque de su aviación, artillería y fuego de tanques, pero todas estas ventajas se diluían en estériles esfuerzos por la debilidad del fuego de apoyo directo, la tendencia de sus tropas a aglutinarse en los combates, sin audacia de maniobra, por la debilidad y a veces inexistencia de la fuerza de choque de su infantería, acostumbrada a batallas ordenadas, por su baja moral, en definitiva.
A la incertidumbre norteamericana entre la ocupación del terreno o la movilización de sus fuerzas, a la desproporción entre la superabundancia logística y de servicios frente a la escasez de sus fuerzas combatientes, las FAL oponían ataques en las montañas y en la costa, en el norte y en el Delta y la península de Camau, en las ciudades y en campo abierto, con acciones de guerrillas, o fuertes concentraciones de tropas, u operaciones por oleadas, atacando en la retaguardia y en el frente, simultánea o separadamente, contando como factor decisivo de las victorias la superioridad de sus fuerzas de asalto.
A la guerra "especial y localizada" o "limitada" que arriesgaba Estados Unidos, los vietnamitas opusieron una guerra total de la nación entera, apoyándose en la ayuda de China y la Unión Soviética, que fue modesta en relación con los recursos militares norteamericanos y aún con la proporcionada por la misma URSS a Egipto en ese período. Vietnam aprovechó la justicia política de su causa que llevaba al máximo heroísmo y decisión de su pueblo, frente a la lucha sin ideales del cuerpo expedicionario y los soldados de Saigón.
INDEPENDENCIA DE LA INDIA
Darknes, durante el siglo XVII se llevó a cabo la colonización británica de la India, la cual se consolidó luego de la expulsión de los franceses. Esta victoria del 23 de junio de 1757 fue atribuída a Robert Clive, quien actuó en representación de la Compañía de las Indias Orientales. El dominio británico duró un período aproximado de dos siglos, hasta el año 1947.**Las causas: Desde el punto de vista administrativo, los británicos no transformaron la repartición territorial llevada a cabo por los mongoles. Económicamente, favorecieron el desarrollo del país, aunque desde una perspectiva colonialista, lo cual tuvo por efecto la ruina del artesanado urbano y, por consiguiente, la superpoblación del campo. **Ideología y acciones principales:
Al romper el equilibrio económico tradicional, la acción británica alimentó un nacionalismo indio cuyo iniciador fue Ram Mohan Roy (1772-1833).Su obra fue proseguida por Debendranath Tagore (1817-1905) y Ramakrisna Paramahamsa (1836-1886),cuya experiencia mística fue universalizada por Narendranath Datta (1862-1902).El "hinduismo simplificado" de este último desembocó en una reivindicación nacional, a la cual el hambre de 1899 y la agitación de Bengala hicieron más vigorosa.Sin embargo, la conciencia nacional y la resistencia a los gobernantes coloniales siguieron en aumento. La juventud india, europeizada en universidades, entra en contacto con las ideas nacionalistas y liberales de los países europeos y prepara la lucha contra el dominio británico. El Congreso Nacional Indio, creado por los británicos (más concretamente por Allan Octavian Hume) en 1885,sirvió de plataforma para el debate, iniciándose un movimiento autonomista que, a través de sucesivas concesiones y gracias a la labor extraordinaria de Gandhi, culminó el 15 de agosto de 1947 en la total independencia del país. En 1892 Inglaterra concede derechos electorales a los habitantes de la India y comienza la admisión de funcionarios nativos en la administración estatal, en el Consejo del Virrey y en los Consejos de las provincias. La resistencia contra la dominación británica se expresó por medio de manifestaciones violentas en las primeras décadas del presente siglo, en 1905.Gran Bretaña respondió con las armas a quienes protestaban: en Amristar las tropas británicas abrieron fuego contra una multitud pacífica y dieron muerte a 400 indios. La India se convirtió en un engranaje capital de la diplomacia británica, lo cual explica las precauciones tomadas para salvar sus fronteras. Las reformas religiosas se convierten en medios indispensables para una renovación interna y el Congreso exige una participación activa en la administración del país; el Government of India act ,que sentó las bases de una confederación panhindú, no satisfizo al partido del congreso. Entonces faltaba una guía para organizar a los que habían tomado conciencia de su dignidad nacional. Esa guía tuvo un nombre: Gandhi, que logró llevar al país a la independencia sin recurrir a la lucha armada. Mohandas Gandhi, dirigente del Congreso Nacional Indio desde 1920,se propuso alcanzar la independencia mediante la desobediencia pacífica y logró su objetivo después de la segunda guerra mundial.**Consecuecias:
Sin embargo, fracasó en su objetivo último, la unificación de hindúes y musulmanes en una sociedad integrada. La agitación y los disturbios se tradujeron en derramamientos de sangre. Al final, la división pareció la única respuesta al problema. En 1947 nacieron dos nuevos estados, Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) y Pakistán Occidental (ahora Pakistán).
Al romper el equilibrio económico tradicional, la acción británica alimentó un nacionalismo indio cuyo iniciador fue Ram Mohan Roy (1772-1833).Su obra fue proseguida por Debendranath Tagore (1817-1905) y Ramakrisna Paramahamsa (1836-1886),cuya experiencia mística fue universalizada por Narendranath Datta (1862-1902).El "hinduismo simplificado" de este último desembocó en una reivindicación nacional, a la cual el hambre de 1899 y la agitación de Bengala hicieron más vigorosa.Sin embargo, la conciencia nacional y la resistencia a los gobernantes coloniales siguieron en aumento. La juventud india, europeizada en universidades, entra en contacto con las ideas nacionalistas y liberales de los países europeos y prepara la lucha contra el dominio británico. El Congreso Nacional Indio, creado por los británicos (más concretamente por Allan Octavian Hume) en 1885,sirvió de plataforma para el debate, iniciándose un movimiento autonomista que, a través de sucesivas concesiones y gracias a la labor extraordinaria de Gandhi, culminó el 15 de agosto de 1947 en la total independencia del país. En 1892 Inglaterra concede derechos electorales a los habitantes de la India y comienza la admisión de funcionarios nativos en la administración estatal, en el Consejo del Virrey y en los Consejos de las provincias. La resistencia contra la dominación británica se expresó por medio de manifestaciones violentas en las primeras décadas del presente siglo, en 1905.Gran Bretaña respondió con las armas a quienes protestaban: en Amristar las tropas británicas abrieron fuego contra una multitud pacífica y dieron muerte a 400 indios. La India se convirtió en un engranaje capital de la diplomacia británica, lo cual explica las precauciones tomadas para salvar sus fronteras. Las reformas religiosas se convierten en medios indispensables para una renovación interna y el Congreso exige una participación activa en la administración del país; el Government of India act ,que sentó las bases de una confederación panhindú, no satisfizo al partido del congreso. Entonces faltaba una guía para organizar a los que habían tomado conciencia de su dignidad nacional. Esa guía tuvo un nombre: Gandhi, que logró llevar al país a la independencia sin recurrir a la lucha armada. Mohandas Gandhi, dirigente del Congreso Nacional Indio desde 1920,se propuso alcanzar la independencia mediante la desobediencia pacífica y logró su objetivo después de la segunda guerra mundial.**Consecuecias:
Sin embargo, fracasó en su objetivo último, la unificación de hindúes y musulmanes en una sociedad integrada. La agitación y los disturbios se tradujeron en derramamientos de sangre. Al final, la división pareció la única respuesta al problema. En 1947 nacieron dos nuevos estados, Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) y Pakistán Occidental (ahora Pakistán).
domingo, 24 de octubre de 2010
Segubda Gurra MuNdiiAl.....
Causas inmediatas.*El pacto de no-agresión entre Alemania y la Unión Soviética, ocurrido el 23 de agosto de 1939 sorprendió al mundo, pues 2 potencias de ideología contrarias y enemigas acordaron abstenerse de toda guerra y de integrar bloques contrarios a una u otra nación.
*El ataque Alemán al corredor Polaco de Dantzg (que separaba el territorio alemán en 2 partes), dio inicio a la guerra 1° de septiembre de 1939. Reino Unido y Francia quedaron sin apoyo de la gran potencia rusa y Alemania libre para continuar su expansión territorial.
Orígenes.A diferencia de lo que ocurre con la primera guerra mundial, los historiadores están de acuerdo sobre el problema de las responsabilidades de la segunda guerra mundial. Esta es imputable a Hitler, el füher nacionalsocialista, que arrastro a su país a la aventura alimentando su deseo de venganza contra los vencedores de 1948 y contra el tratado de Versalles, afirmando la necesidad de expansión alemana y exaltando la superioridad de la raza germánica sobre toda las demás etnias: Judíos, esclavos, africanos….A finales de noviembre de 1937, Hitler consideró que Alemania estaba sufientemente armada y bien dirigida por el partido Nazi para emprender la conquista del espacio vital que necesitaba la nación alemana y hacer frente a una guerra contra las democracias, es decir, contra Francia y Reino Unido, que se oponían a sus anexiones en Europa central y oriental y a todo tipo de retribución de colonias. La alianza alemana con Mussolini y la Italia fascista llevada a cabo en ocasión de la reciente guerra civil española parecía asegurar al eje Roma-Berlín una aplastante superioridad sobre Paris y Londres.
A comienzos del verano de 1939, empezaron en Moscú negociaciones en este sentido cuando, contra toda expectativa, estallo la noticia de que Hitler y Stalin acaban de concluir un pacto que alineaba a la cuna del consumismo en el campo de las dictaduras totalitarias. Alemania y Rusia se pusieron de acuerdo para una nueva participación de Polonia. Francia e Inglaterra anunciaron que se opondrían a ello con las armas.Las relaciones entre estados unidos y Japón continuaban deteriorándose. En septiembre de1940, Japón obligó al gobierno francés entregarle la zona norte de Indochina. EE.UU. respondió a esta acción prohibiendo la exportación de acero y combustible a los japoneses. Cuando Alemania invadió la URSS en junio, los dirigentes japoneses pensaron la posibilidad de unirse a la ofensiva desde el este, pero finalmente optaron por ocupar el sur de Indochina.
EE.UU., Reino Unido y los países bajos congelaron los activos japoneses para impedir que Japón pudiera adquirir petróleo, lo que a la larga inutilizaría por completo a su armada y a sus fuerzas aéreas.
Japón, ante la aparente inminencia de la derrota soviética en el verano y otoño de 1941, vio una gran ocasión para apoderarse del petróleo y demás recursos del Sudeste asiático y las islas de los alrededores, pero sabia que estas acciones desatarían una guerra contra EE.UU. El gobierno estadounidense deseaba detener la expansión japonesa, pero no estaba seguro de que la opinión publica estuviera dispuesta a llegar a la guerra para cumplir este objetivo. Acosado por el embargo de petróleo que sufrían, los japoneses decidieron lanzar un ataque sobre el Sudeste asiático.
El ejército y la armada japonesa había desarrollado una estrategia basada en realizar ataques rápidos a algunas islas para establecer un cinturón defensivo en la zona central del Pacifico. Esperaban que EE.UU. les declarara la guerra, pero no creían que estuvieran dispuestos a prolongar la contienda durante mucho tiempo.
Las fuerzas japonesas habían conquistado las posesiones británicas así como algunas estadounidenses. La colonia británica de Singapur, considerada durante mucho tiempo como una de las fortalezas más inexpugnables del mundo, cayo en febrero de 1942; los japoneses ocuparon también las indias Holandesas y desembarcaron en Nueva Guinea. Había sido tal el éxito de la campaña, que decidieron ampliar su perímetro defensivo. Los estadounidenses, que podían descifrar los mensajes codificados de los japoneses, situaron una fuerza expedicionaria naval en esta zona. Tras la batalla del mar del Coral los japoneses se vieron obligados a abandonar los planes previstos
Alemania invade la unión soviéticaEn la mañana del 22 de junio de 1941, mas de 3 millones de soldados alemanes iniciaron la invasión de la URSS. El ejercito soviético contaba con 2.9 millones de soldados en la frontera occidental y era 2 veces superior a los alemanes en carros de combate y 10 veces en aeronaves. Muchos de sus tanques estaban anticuados, pero otros, eran mucho mas sofisticados que los alemanes.
Los alemanes habían organizados tres grupos de ejércitos para la invasión, denominados Norte, Centro y Sur, que se dirigían hacia Leningrado, Moscú y Kiev. Hitler y sus generales habían llegado a la conclusión de que su principal problema estratégico consistía en bloquear el ejercito soviético durante la batalla y derrotarlo antes de que pudiera escapar adentrándose en el país; Sin embargo, discrepaban sobre como superar este inconveniente. La mayoría de los generales creían que el régimen soviético lo sacrificaría todo por salvar Moscú, la capital, el punto de unión de las redes ferroviarias y de carreteras, y el principal centro industrial de la URSS. En opinión de Hitler, la tierra y los recursos de Ucrania y el petróleo de Caucasia eran más importantes.
Los Rusos actuaron, según lo previstos por los generales Alemanes, sacrificando enormes cantidades de tropas y armamento para defender Moscú. Sin embargo, Hitler no estaba satisfecho y, pese a las protestas de su alto mando, ordeno al grupo de ejércitos del centro dirigir las fuerzas acorazadas hacia el norte y el sur para ayudar a los otros 2 ejércitos, con los que se detuvo el avance hacia Moscú.
Stallin lanzo una fuerte contraofensiva con las fuerzas de reservas Rusas el 6 de diciembre y, al cabo de pocos días, el grupo de avance de los alemanes fue arrollado. Hitler ordenó a sus tropas mantenerse firmes en las posiciones en que se encontraran, con lo que logro mantener el sitio sobre Leningrado, seguir asechando Moscú y conservar la zona occidental de Ucrania.
LA U.R.S.SSiglas de Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, estado federal situado en la parte N. Del bloque Euroasiático.
Surgido en 1979 de la revolución socialista, ha contribuido una economía industrial caracterizada por un elevado crecimiento que la ha situado entre los primeros puestos mundiales en los que a producción pesada se refiere.
El I congreso de los soviéticos, celebrado el 30 de diciembre de 1922, decidió por comunidad la constitución de la Unión Republica Socialista Soviética (URSS), formada por, Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Transcaucásica y las republicas del Asia Central.
La invasión alemana sorprendió a la URSS y los primeros meses de la guerra relámpago emprendida por los alemanes fueron catastróficas. Pero el ejercito rojo que, aunque inferior en cuanto a armamento, consiguió dominar a las tropas hitlerianas a las puertas de Moscú y Leningrado, neutralizo la ventaja en febrero de 1943, afirmo progresivamente su superioridad y acabo por vencer a la Wchrmacht, que abandono el territorio soviético el verano de 1944.
En este año, las relaciones entre la URSS y los aliados occidentales mejoraron. En febrero de 1945 en Yalta y en julio y agosto en Postclam, los aliados reconocieron una zona de influencia soviética en la parte de Europa liberada por el ejercito soviético. Pero en los años siguientes, la constitución de democracia populares en Europa central inquietó a los occidentales y provoco el inicio de la guerra fría.
La bomba atómicaA lo largo de todo el conflicto, los gobiernos de EE.UU. y gran bretaña había llevado a cabo un gran proyecto científico e industrial para el desarrollo de armas nucleares, y creían que Alemania estaban investigando en el mismo campo. No se disponía de suficiente cantidades de los elementos principales, uranio y plutonio fisionable, antes de que concluyera la guerra en Europa. La primera Bomba Atómica se hizo explotar en un ensayo realizado el 16 de julio de 1945 alamogardo (Nuevo México, en EE.UU.).
Se habían fabricado 2 bombas mas, y comenzó a plantearse la posibilidad de emplearlas contra Japón para conseguir su rendición. El presidente estadounidense Harry S. Truman permitió que se lanzaran estos 2 artefactos porque, según explico, creían que podrían salvar miles de vidas, la primera cayo sobre Hiroshima el 16 de agosto, la cual destruye las ¾ partes de las edificaciones y mata a la ¼ parte de la población, y la segunda se lanzo sobre Nagasaki tres días después.
Los cálculos de EE.UU. indican que fallecieron entre 66.000 y 78.000 en Hiroshima y que el numero de victimas en Nagasaki fue de 39.000. los japoneses afirman que los bajos ascendieron a un total de 240.000 personas.
DESARROLLO DE LA SEGUNDA GURRA MUNDIAL
Japón en el pacífico
Acuerdo de pazLa conferencia de Yalta: Los dirigentes aliados habían celebrado varias entrevistas en relación con la guerra y para llegar a acuerdos sobre la paz. Así, en febrero de 1945 se reunieron el presidente norteamericano Roosevelt, el primer ministro británico Churchill y el primer ministro soviético Stalin en la ciudad rusa de Yalta.
Allí, emitieron la denominada Declaración de Yalta, en la que expresaron su propósito de destruir el militarismo alemán y el nazismo, y asegurar que Alemania no pueda perturbar la paz del mundo jamás, además de someter a todos los criminales de guerra a la justicia para y rápido castigo y una exacta reparación de las destrucciones provocadas por los alemanes. Se aprobó la decisión de decidir Alemania en zonas de ocupación que serian administradas a través de una comisión de control central con sede en Berlín y se acordó invitar a Francia a hacerse cargo de la administración de una de las zonas de ocupación y a participar en la comisión de control. Se decidió crear una comisión de reparaciones de guerras que operaria en Moscú. Así mismo, se comunico que en el mes de abril tendría lugar en San Francisco una conferencia para la fundación de la organización de Naciones Unidas.
El 25 de abril de 1945, la conferencia de San francisco creó la Organización de Naciones Unidas (O.N.U), cuya carta fue promulgada por el mes de junio. Sin embargo, fueron necesarios 18 meses de negociaciones para que, el 10 de febrero de 1947 se firmaron en Paris los tratados de paz entre las naciones Unidas, Finlandia, Hungría, Rumania, Italia y Bulgaria. En lo que se refiere a Japón fue desmilitarizada y ocupada por E.U.A.
El Texto del tratado de Yalta se hizo publico en 1947. los objetivos de esta reunión, tendentes a la consecuencia de la cocristencia pacifico una vez que finalizara la guerra mediante el reparto de esferas de influencia, no lograron hacerse efectivas cuando esa mima decisión origino la guerra Fría, en parte motivada por la formación de bloques que condujeron los principios sancionados en Yalta.
La conferencia de Postdam: cuando termino la guerra con Alemania, se reunieron Stallin, el presidente Truman y el nuevo primer ministro ingles Clement Attlee, en la ciudad alemana de Postdam. En ello se discutió y acordó la forma de vencer totalmente al Japón y sobre la reestructuración de Europa.
Como resultado de dichos acuerdos los vencidos perdieron territorios:
* Alemania quedo reducida y divida en 4 zonas de ocupación entre norteamericanos, ingleses, franceses y rusos.
* Italia perdió porción limítrofe de sus territorios y todas sus colonias.
* Japón fue despojada de todo lo conquistado durante la guerra y también de Manchuria y Corea.
* Japón fue despojada de todo lo conquistado durante la guerra y también de Manchuria y Corea.
Algunas de sus islas fueron estregadas a la unión soviética.
Hubo pequeños cambios de limites en las naciones centrales y volcánicas. La mas beneficiada de la vencedora fue la Unión Soviética, que obtuvo reconocimiento de los países bálticos ocupados, parte de Rumania y el este de Polonia, país que a su vez obtuvo regiones de Alemania.
Alemania fue pues dividida en 1949 por los vencedores de la guerra, las zonas occidentales se reunieron para formar una republica federal y la parte contratada por los soviéticos, se convirtió en un estado comunista. Berlín, la antigua capital, fue a su vez dividida en Berlín este y Berlín oeste aunque estaba localizada dentro del territorio soviético. 1946 el gobierno de la zona oriental comenzó la construcción de un muro que separaría las 2 mitades de la ciudad. El muro de Berlín pasó a hacer un símbolo de lo que seria la guerra fría siendo conocida como el Telón de Acero
Las potencias del ejeHitler, (el gran responsable de la segunda guerra mundial), sabia perfectamente que su enfrentamiento con la URSS seria inevitable. La contienda a superar los límites de ideología entre nazismo y comunismo. El führer consideraba la conquista de la URSS con una misión histórica cuyo fin seria someter a los esclavos del este y adquirir espacia vital para los arios (raza dominante y superior). Por razones de conveniencia en 1939, Alemania había firmado un tratado de no-agresión con la URSS. En aquel momento proyecto invadir Polonia y a la aprobación de tal hecho supondría que Francia y gran bretaña, no era conveniente que se sumara Rusa. El pacto de no-agresión obligaba a las 2 naciones a no enfrentarse en caso de guerra e incluía un contrato secreto en el cual la URSS extendería sus dominios por Polonia Oriental, Finlandia, Letonia, Estonia, y la provincias rumanas.
En cuanto Alemania invadió Polonia occidental, Dinamarca, Noruega Holanda y Francia, el dictador soviético, Josif Stalin, no perdió tiempo en reclamar su parte del botín. Entre septiembre de 1939 y junio de 1940, el ejercito rojo se apodero de Polonia Oriental, ocupo los estados bálticos, incluida Lituania, asignada a los Alemanes, y libro una breve guerra de invierno con Finlandia. En junio, Stalin se anexo Besarabia y el norte de bukovina, ambas provincias rumanas.
Hitler, inquieto por la agresividad de la URSS, creo un protectorado en el resto de Rumania y concluyo varios acuerdos con Finlandia en el verano y el otoño de 1940. El 27 de septiembre firmó el pacto del eje: aunque el pacto se dirigía claramente a los EE.UU. y descartaba el modo explícito un encuentro con la URSS, Stalin comenzó a alarmarse. El ministro soviético de asuntos exteriores Vyacheslavi Molotov sin embargo pidió mayores concesiones, Hitler se opuso y las negociaciones se interrumpieron. A los pocos meses Rusia firmaba un pacto de neutralidad con Japón. De este modo, la URSS protegía claramente su flanco oriental en previsión de un posible choque con Alemania; esto le permitiría concertar sus fuerzas en un solo frente.
A las 3 de la madrugada del 22 de junio de 1941, Alemania emprendió la ofensiva militar mas ambiciosa de todos los tiempos. A lo largo de un frente de 1800 Kms. 3.000.000 millones de soldados del tercer Reich se adentraron en Europa Oriental con dirección a Leningrado, Moscú y el Caucaso. Superaron con facilidad cuantos obstáculos puso la URSS precipitadamente a su paso y avanzaron con facilidad sorprendente. El 20 de octubre los tanques alemanes se hallaban a 64 kilometros de Moscú. Al parecer Hitler iba a añadir otra rotunda victoria a su arrolladora serie de éxitos. Esta vez, sin embargo, su estrella se eclipso. Los rusos poseían formidables reservas de hombres y recursos e hicieron uso de ellas: consolidaron sus posiciones, reorganizaron sus tropas e incrementaron su producción de armamento. En invierno de 1942 a 1943 pasaron al contraataque, aniquilaron al sexto ejercito alemán en Stanligrado y forzaron a los invasores a iniciar la retirada.
Stanligrado, la primera gran derrota del ejercito de Hitler desde el comienzo de la guerra, supuso un giro decisivo en la marcha de los acontecimientos. A partir de entonces, aunque la guerra se prolongo durante mas de 2 años y se libraron numerosas batallas, los alemanes jamás recuperaron el vigoroso pulsos e sus antiguas y fulgurantes victorias.
Los AliadosEE.UU. al fin las tres empresas y para ello desplegó todos sus recursos: muchos centenares de millones de dólares, mas de 16 millones de soldados; 300,000 aviones, 85,000 tanques, y una flota de mas de 20 millones de toneladas. Los estadounidenses no solo crearon un poderoso arsenal propio, sino que prestaron también ayuda a Reino Unido, la URSS, china, y otros países aliados. Al mismo tiempo presentaron batalla en dos frentes: Europa y el Pacifico.
Los estadounidenses antes de intervenir directamente en el conflicto ya habían cooperado activamente al armamento de los aliados. En vísperas de la invasión alemana de Polonia, en septiembre de 1939, el presidente Roosevelt solicito del congreso la revisión del acta de Neutralidad, que prohibía la venta de armas estadounidenses a los países beligerantes. 2 meses mas tardes, la ley permitió que Inglaterra y Francia compraran armamento en el país, pero habían de pagar en efectivo y proporcionar los medios de transporte. La acometida relámpago de los nazis sobre Francia y Holanda motivo nuevas concesiones, EE.UU. aumento la vente de armas y se ocupo de la reparación de los buques de Reino Unido así como del adiestramiento de los pilotos ingleses de la RAF. Para 1941 el congreso aprobó mas concesiones y abrió un canal de crédito con los países en guerra contra el eje.
En enero de 1941 EE.UU. y Reino Unido firmaron un tratado por el cual si los yanquis entraban a la guerra seria prioridad absoluta derrotar primero a los alemanes y después ocuparse de Japón. Inmediatamente después de la ruptura oficial de hostilidades, EE.UU. reafirmo ante Inglaterra su decisión de dirigirse prioritariamente contra Alemania.
Para el 11 de septiembre los aliados ocupaban ya gran parte de África y avanzaban rápidamente hacia el este por la costa norte de África, pronto el avance aliado fue detenido por las lluvias invernales al oeste e Bizerta y, en diciembre las fuerzas del eje iniciaron violentos contraataques. Las inexpertas tropas americanas se enfrentaron por primera vez a los veteranos alemanes y sufrieron una severa derrota en febrero de 1943.
A principios de mayo los aliados comenzaron su ofensiva final sobre Túnez y para 13 del mismo mes 275.000 soldados del eje de ellos 125.000 alemanes dispusieron las armas. La posesión del norte de África costo a los aliados 275,000 victimas y las fuerzas del Eje perdieron un numero de soldados considerablemente mayor.
En enero de 1943 se celebro en Casablanca una conferencia de países aliados. En ella, EE.UU. y Reino Unido mostraron su discrepancia respecto a la estrategia que deberían de seguir una vez concluida la operación de África. El general estadounidense George Marchall era partidario de invadir Francia ese mismo año, pero Churchill prefería una campaña contra Italia , según se decía, la zona, más vulnerable de Europa.
"Las fuerzas navales aliadas, al mando del general Eisenhower y apoyadas por fuertes contingentes aéreos, comenzaron esta mañana el desembarco de tropas en las costas de Francia". Este comunicado del cuartel general supremo de las fuerzas expedicionarias aliadas (SHAF, por sus siglas en ingles) se día a conocer el 6 de junio de 1944, exactamente a los 4 años y 2 días de haber evacuado Dunkerwque las ultimas tropas británicas, para escapar de la fulminante ofensiva nazi en 1940. la noche anterior, la fuerza anfibia mas poderosa de la historia se extendía ante la costa de Normanda y, al amanecer, mas de 150,000 soldados, distribuidas las siversas divisiones iniciaron el desembarco en las playas UTA, Omaha, Gold, Juno y Sword.
En otras cuestiones, sin embargo, los aliados llegaron a un acuerdo. Se creo un consejo de ministros de Asuntos Exteriores para elaborar tratados de paz con Italia; Rumania, Finlandia, Hungría, y Bulgaria. Se decidió eliminar en Alemania todo vestigio de nacionalsocialismo y militarismo y formar un tribunal internacional para juzgar a los responsables nazis por los crímenes cometidos mientras ejercían el poder. Se dispuso también que todos los alemanes residentes en Hungría, Checoslovaquia y Polonia fuesen trasladados a Alemania lo antes posible. Pero la importancia de estas cuestiones era solo relativa. Problemas mayores quedaron sin resolver o fueron ignorados.
Expansión japonesaLos japoneses proyectaron una estrategia de guerras en 3 etapas. La primera, se pondría fin del poderío marítimo estadounidense en Pearl Harbor, y las fuerzas niponas se apoderarían de Hong Kong, Tailandia, Malasia, Filipinas, e indias Orientales Holandesas. Poseerían de este modo una inmensa zona protectorado, extendida desde las islas Kuriles hasta Birmania, a través del pacifico central. La segunda etapa consistiría en consolidar firmemente dicha zona. De este modo se llegaría a la tercera etapa en la que Japón habría de defender ineludiblemente sus nuevas posesiones. Con la realización de este programa, los niponeses estaban persuadidos de que el enemigo perdería al cabo la esperanza de alcanzar el triunfo y aceptaría los hechos consumados.
En el ínterin, los niponeses agotaron las posibilidades de firmar con EE.UU. un pacto negociado. El 5 de noviembre enviaron a Washington una embajada especial para este fin, pero las conversaciones apenas progresaron. En día 1 de diciembre, 5 días después de que EE.UU. rechazara las ultimas propuestas niponas, el gobierno de Japón decidía formalmente entrar en guerra.
El fracaso de los esfuerzos de pazDurante la década de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de una paz duradera. En primer lugar, en 1920 de constituyo la Sociedad de Naciones, un organismo internacional de arbitraje en el que loa diferentes países podrían dirimir sus disputas. Los poderes de la sociedad quedaban limitados a la persuasión y a varios grados de sanciones morales y económicas que los miembros eran libres de cumplir según su criterio. En la Conferencia de Washington (1921-1922), las principales potencias navales acordaron limitar el numero de naves a una proporción establecida. Los Tratados de Locamo, firmados en esta ciudad suiza en una conferencia celebrada en 1925, garantizaba las fronteras franco-alemanas e incluían un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia.
El ascenso del fascismoUno de los vencedores de la I guerra mundial había sido hacer del mundo un lugar seguro para la democracia; la Alemania de posguerra adoptó una Constitución democrática, al igual que la mayoría de los estados reconstituidos o creados después de la contienda. Sin embargo, en la década de 1920 proliferaron los movimientos que propugnaban un régimen basado en el totalitarismo nacionalista y militarista, conocida por su nombre Italiano, fascismo, que comprometía satisfacer las necesidades del pueblo con mas eficacia que la democracia y se presentaba como una defensa segura frente al consumismo.
Hitler en NurembergAdolf Hitler, impregno de racismo su movimiento fascista. Prometió cancelar el tratado de Versalles y conseguir una mayor Lebensraum para el pueblo alemán, un derecho que merecía, a su juicio, por pertenecer a una raza superior. La Gran Depresión que se produjo a comienzos de la década de 1930 afectó profundamente a Alemania. Los partidos moderados no llegaban a ningún acuerdo con respecto a las posibles soluciones, y un gran numero de ciudadanos deposito su confianza especialmente los Nazis. Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933 y se erigió en dictador tras una serie de maniobras políticas.
Las operaciones militaresLos ejércitos alemanes marcharon sobre Polonia a primeras horas de la mañana del 1 de septiembre de 1939. los británicos y los franceses declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero no tenían intención de prestar ayuda a los polacos.
Primera fase: la supremacía del ejeEl número de tropas de las fuerzas alemanas y polacas eran prácticamente similar. Hitler envió 1.5 millones de soldados y el mariscal polaco Edwar Rydz-Smigly esperaba reunir 1.8 millones de hombres. Las fuerzas aéreas alemanas estaban formadas por 1.600 aeronaves de ultimo modelo, mientras que la mitad de los 935 aviones polacos eran obsoletos
La guerra relámpago en Polonia
La estrategia polaca consistía en una rígida defensa de toda la frontera y la preveía varias semanas de escaramuzas preliminares con los alemanes. No obstante, ambos cálculos resultaron incorrectos. En la mañana del 1 de septiembre, oleadas de bombardeos alemanes atacaron las líneas férreas y bloquearon la movilización Polaca. Durante los 4 días siguientes, 2 grupos militares abrieron el paso a las unidades de avances acorazadas que se dirigían con rapidez hacia Varsovia y Brest.
La guerra ficticia
Si los franceses y británicos hubieran lanzados una ofensiva por el oeste. Polonia habría podido proseguir la lucha, pero la campaña tendría que haber sido asumida principalmente por los franceses hasta que llegaran suficientes armas británicas; sin embargo, la estrategia de Francia era eminentemente defensiva y consistía en defender la Línea Maginot, fuertemente fortificada. Tras la fulgurante invasión de Polonia. Ninguno de los bandos emprendió nuevas acciones.
La guerra Ruso-Fineza
El 30 de noviembre, después de 2 meses de discusiones diplomáticas, la U.R.S.S declaro la guerra a Finlandia, iniciándose así la denominada Guerra Ruso-finesa. Stalin estaba decidido a llevar a cabo su propia guerra relámpago, pero los fineses, mandados por el mariscal Carl Gustaf Emil von Mannerheim resistieron al ataque inicial de unas tropas soviéticas superiores en numero, y continuaron la lucha al año siguiente.
Dinamarca y Noruega
Hitler aprobó el plan de invasión de Noruega y Dinamarca el 2 de abril, y los buques de guerra se hicieron a la mar el día 7. Dinamarca se rindió inmediatamente, y los desembarcos de tropas efectuados el día 9 se realizaron con éxitos en todos los puntos previstos salvo en Oslo, que fue ocupado por los alemanes al atardecer; no obstante, el gobierno noruego, que había decidido luchar, se trasladó a El vermú. Aunque los noruegos, con la colaboración de 12.000 soldados británicos y franceses, consiguieron en la zona que se extendía entre Oslo y Trondheim hasta el 3 de mayo. La situación de narvik hasta el 28 de mayo; tuvieron que retroceder hasta la frontera con Suecia en la primera semana de junio, pero cuando estaban a punto de rendirse, las derrotas militares sufridas por los aliados en Francia obligaron a los británicos y franceses a reclamar a las tropas destacadas en Narvik.
Los países bajos
Al llegar la primavera, Hitler había elaborado un proyecto mejor para la campaña contra Francia y los países bajos. El primer plan consistía en atravesar Bélgica tal y como se había hecho durante la primera guerra mundial. Sin embargo, el general Erich von Manstein y algunos de sus asesores le habían persuadido para que trasladara el grueso de sus tropas al sur de Luxemburgo y al bosque de las Ardenas, puesto que el enemigo nunca esperaría que se realizara un ataque de esta zona.
La batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, Hitler dominaba Europa desde el noruego cabo Norte hasta los pirineos. Su único enemigo activo juró continuar la lucha. El ejercito británico había abandonado la mayor parte de sus armamentos en las playas de Dunkerque. Stallin no pensaba desafiar a Hitler. Ante la caída de Francia, EE.UU. inicio el primer reclutamiento realizado en tiempo de paz de toda su historia e incremento considerablemente su presupuesto militar.
Los alemanes confiaban en vencer a los británicos obligándolos a que se rindieran por falta de suministros. La batalla del atlántico comenzó en junio de 1940 y en ella se recurrió a la guerra submarina en Noruega y Francia. En los primeros momentos del conflicto, disponían únicamente de 28 submarinos, pero se estaban construyendo muchos más.
Segunda fase: La expansión de la guerraUño después de la caída de Francia, la contienda se convirtió en una guerra mundial. Mientras se llevaban a cabo campañas secundarias en los Balcanes y el norte de África así como combates aéreos contra los británicos, Hitler desplegó el grueso de sus armas hacia el este y formo una coalición con los países del sureste de Europa para atacar a la URSS.
La ayuda de EE.UU. al Reino Unido
EE.UU. abandono su política de neutralidad estricta en la guerra Europea y se enfrento, sin llegar a la guerra, con Japón en Asia y el Océano Pacifico. Las conferencias mantenidas entre EE.UU. y Reino Unido desde enero de 1941 sirvieron para diseñar una estrategia básica en el caso de los estadounidenses intervinieran en la guerra; Ambos centrarían su esfuerzo en combatir a Alemania, posponiendo la lucha con Japón, en el caso de que este se iniciara.
Los conflictos entre EE.UU. y JapónMientras tanto, las relaciones entre EE.UU. y Japón continuaban deteriorándose. En septiembre de 1940, Japón obligó al gobierno francés de Vichy a entregarle la zona norte de Indochina. EE.UU. respondió a esta acción prohibiendo la exportación de acero y combustible a los japoneses. Estos afirmaron un pacto de neutralidad con la URSS en abril de 1941 para prevenir un ataque soviético en el caso de que entraran en conflicto con Reino Unido o EE.UU. mientras se apoderaban los territorios del sur y este de Asia. Cuando Alemania invadió la URSS en junio, los dirigentes japoneses sospecharon la posibilidad de romper el acuerdo y unirse a la ofensiva desde el este, pero finalmente optaron por ocupar el sur de Indochina el 23 de julio: dos días después, EE.UU., Reino Unido y los países bajos congelaron los activos japoneses para impedir que Japón pudiera adquirir petróleo, lo que a la larga utilizaría por completo a su armada y sus Fuerzas Aéreas.
El cambio de planes de Hitler Los rusos actuaron, según lo previsto por los generales alemanes, sacrificando enormes cantidades de tropas y armamento para defender Moscú. Sin embargo, Hitler no estaba satisfecho y, pese a las protestas de su alto mando, ordeno al grupo de ejercito del centro dirigir las fuerzas acorazadas hacia el norte y el sur para ayudar a los otros 2 ejércitos, con los que se detuvo el avance hacia Moscú. El 8 de septiembre, el grupo de ejércitos del norte puso sitio a leningrado. El día 16 de ese mes, el grupo de ejércitos del Sur cerro una gigantesca maniobra envolvente al este de Kiev; fue entonces cuando Hitler decidió reanudar el avance hacia Moscú y ordeno a las fuerzas blindadas reunirse con el grupo de ejércitos del centro.
El intento de tomar Moscú El grupo del ejecito del centro retornó las operaciones el 2 de octubre, después de una interrupción de 6 semanas. Se realizaron 2 grandes maniobras envolventes pero pronto comenzaron las lluvias de otoño, que convirtieron las carreteras soviéticas, sin pavimentar, en barrizales que frenaron el avance durante casi 1 mes.
A mediados de noviembre bajaron las temperaturas y el suelo se helo. Hitler y el comandante del grupo de ejecitos del centro, el mariscal de campo Fedor Von Bock, decidieron seguir adelante, con el fin de acabar la campaña de 1941 con una victoria en Moscú ante la llegada del invierno.
Los generales que estaban al mando de los 2 grupos encorazados que Bock mandó como avanzadilla tuvieron que detener la marcha el 5 de diciembre ante las extremas condiciones climatológicas que tuvieron que afrontar.
La contra ofensiva soviética Stallin, que permaneció en Moscú, y el general Gueorgui Konstantinovich Zhúkov lanzaron una fuerte contraofensiva con las fuerzas de reservas rusas de diciembre y, al cabo de pocos días, el grupo de avance de los alemanes fue arrollado.
La contraofensiva de Moscú no tardo en extenderse a todo el frente, siguiendo las ordenes de Stalin. Los alemanes no habían formado líneas defensivas para la retaguardia y no podían cavar trincheras porque el suelo estaba congelado. Algunos de los generales aconsejaron que las tropas se retiraran a Polonia, pero Hitler les ordeno el 18 de diciembre mantenerse firmes en las posiciones en que se encontraran, con lo que logro mantener el sitio sobre Leningrado, seguir asechando Moscú y conservar la zona occidental de Ucrania.
Pearl Harbor El ejército y la armada japonesa habían desarrollado una estrategia basada en realizar ataques rápidos en Birmania, la península Malaya, Indias Orientales y Filipinas y establecer un cinturón defensivo en la zona central y suroccidental del pacifico. Esperaban que EE.UU. les declarara la guerra, pero no creían que estuvieran dispuestos a prolongar la contienda durante mucho tiempo. Su máxima preocupación era la flota estadounidense del pacifico, establecida en Pearl Harbor (Hawai).
Pocos minutos después de las 8 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 aeronaves japonesas trasladadas en portaviones bombardearon Pearl Harbor. Hundieron 4 acorazados y causaron daños a cuatro mas en un ataque que duro menos de dos horas. EE.UU. entro en guerra con Japón el 8 de diciembre; Alemania e Italia declararon la guerra a EE.UU. el 11 de diciembre.
La batalla de Midway. Una potencia escuadra japonesa, compuesta por nueve acorazados y 4 portaviones, al mando de la cual se hallado el admirante Yomamoto Isoroku, puso rumbo a Midway la primera semana de junio. El almirante Chester Wiliam Nimitz, que había asumido el mando de la flota estadounidense del océano pacifico después del ataque a Pearl Harbor, solo disponía de portaviones y siete cruceros pesados, pero podía tener acceso a los mensajes emitidos por los japoneses. La batalla de Midway comenzó en la mañana del 4 de junio: los bombardeos estadounidense destruyeron 3 de los portaviones japoneses en cinco minutos. El cuarto cayo un poco mas tarde, después de que sus aviones hubieran hundido el portaviones estadounidense.
Tercera Fase: el cambio de rumbo de la guerra.
Roosevelt, Churchill y sus respectivos consejeros se reunieron en Washington a finales de diciembre de 1941. confirmaron su estrategia, cuyo objetivo principal era derrotar a Alemania; los británicos solo tenían capacidad para luchar en Europa, de que la guerra contra Japón paso a ser una responsabilidad casi exclusiva de EE.UU.
La elaboración de la estrategia aliada.
Desde el punto de vista practico, EE.UU. no desplegó una gran actividad en Europa hasta principios de 1942. los británicos no se limitaron a defender sus posiciones en el Norte de África; conquistaron Tubrug el 10 de diciembre de 1941 y Bengasi (Libia) 2 semanas después. Rommel contraatacó a finales de enero de 1942 y les hizo retroceder 300 Km, pero detuvo su propio avance junto a Tubrug y la frontera egipcia.
Europa. La URSS, teniendo una segunda ofensiva en el verano, insistió a EE.UU. y Reino Unido para que aliviaran la presión del frente soviético lanzando una ofensiva sobre el oeste. El general George Catlett Marshall, jefe del estado mayor del ejercito estadounidense, creía que la mejor forma de ayudar a los rusos y poner fin rápidamente a la guerra era llevar a cabo una concentración de tropas en Inglaterra, cruzar el canal de la mancha y atacar desde el noreste de Europa.
El Pacifico Mientras tanto, la armado estadounidense proseguía la lucha contra Japón en el pacífico. El general Douglas MacArthur, que había estado al mando de las fuerzas de Filipinas, había sido evacuado por una submarino y trasladado a Australia antes de la rendición.
El frente Ruso: el verano de 1942
La zona más conflictiva en esos momentos era el frente Ruso, donde los alemanes tomaron nuevamente la iniciativa en el verano de 1942 en las ofensivas sobre el sur de Leningrado, las proximidades de Jarkov y Crimea. Era tal la fe de Hitler en la victoria de 1941, que ordeno tener la fabricación de armas y municiones para el ejercito de tierra y reconvirtió estas industrias para que fabricaran materiales para las fuerzas aéreas y la armada. La producción de armamentos para el ejércitos se había reanudado en enero de 1942, pero esta remesa no llegaría el frente hasta finales del verano. Por otro lado, la producción de armas soviéticas fue aumentando progresivamente desde comienzos del nuevo año; además, la base industrial de la URSS era mayor que la alemana.
Hitler sabia que no podía llevar a cabo una nueva ofensiva total sobre 3 objetivos. Algunos de sus generales proponían que se aguardara un año hasta que se volviera a reorganizar el ejército, pero Hitler estaba decido a conseguir la victoria en 1942, por lo que intento obligar al mando soviético a sacrificar al grueso de su ejercito para defender las minas de carbón de la cuenca del Donet y los campos de petróleo de Caucasia.
El 9 de agosto los alemanes se habían adentrado en Caucasia, en dirección a Maikop. El triunfo parecía acercarse cuando el VI ejercito y el IV ejército acorazado se unieron cerca de Stanligrado el 3 de septiembre.
La resistencia Rusa en Stanligrado
La URSS. Atravesó la situación más difícil de la guerra a finales de julio de 1492, cuando tras la retirada rusa los alemanes estuvieron en condiciones de avanzar al lo largo de la Volga, por detrás de Moscú , y de adentrarse en Caucasia. El 28 de julio, Stallin hizo un llamamiento a sus tropas para que libraran una guerra patriótica por Rusia. A finales de agosto convoco a sus 2 mejores militares, Zhukov, que había organizado la contraofensiva de Moscú en diciembre de 1941, y el general Alexander V. Jefe del estado mayor del ejercito, para tomar una decisión sobre Stanligrado. Estos propusieron derrotar al enemigo bloqueando a sus tropas en la ciudad mientras se reunían los medios para lanzar un contraataque.
La ofensiva-estadounidense en el norte de África.
La situación comenzó a cambiar en el norte de África el 31 de agosto de 1492 cuando Rommel ataco la línea británica situada al oeste de Alemania. El nuevo comandante británico, el general Bemard Law Montgomery, lanzo una ofensiva el 23 de octubre y forzó la retirada de Rommel; las tropas estadounidenses y británicas que luchaban a las ordenes del general Dwight David Elsenhower comenzaron a llegar a Marruecos y Argelia el 8 de noviembre; los estadounidenses se establecieron en Casablanca y Oran, y los británicos en Argel. Los alemanes enviaron refuerzos a la ciudad de Túnez y ocuparon toda Francia. Hitler le reaclamó en marzo debido a que las fuerzas de EE.UU. y el Reino Unido se aproximaban desde el oeste y el sur. Los 275.000 hombres que oponían las fuerzas alemanas e italianas quedaron aislados de sus bases de Bizerta y Túnez; finalmente se rindieron el 13 de mayo.
La victoria soviética en Stanligrado
En la mañana del 19 de noviembre las fuerzas acorazadas soviéticas atacaron a los Rumanos al oeste y el sur de Stanligrado. Se reunieron 3 días después de Kalach, a orillas del rió Don, donde rodearon el VI ejercito, casi la mitad del IV ejercito acorazado y a varias unidades de rumanos. Hitler ordenó al comandante del VI ejercito, el general Ffriedrich Von Paulus, resistir y le permitió enviar suministros por aire; asimismo, envió a Manstein, que en aquella época era mariscal de campo, para aliviar la presión de esa zona. El transporte aéreo no pudo hacer llegar a Manstein las 300 toneladas de suministros que necesitaba cada día, y las fuerzas de la operación de descreo fueron contenidas a 55 Km de las tropas de Manstein a finales de diciembre. El VI ejercito estaba condenado a menos que intentara atravesar las filas enemigas, y Hitler no lo permitía.
La conferencia en Casablanca
Desde el 14 hasta el 24 de enero de 1943, Roosevelt, Churchill y los miembros de sus respectivos estados mayores se reunieron en Casablanca con el objetivo de delinear la estrategia del periodo posterior a la campaña del norte de África. Los altos mandos estadounidenses deseaban llevar a cabo la ofensiva a través del canal de la mancha. Los británicos, representados pro el elocuente Churchill, defendían las ventajas de concentrarse en los territorios que podían conseguirse en el Mediterráneo, Sicili e Italia. Roosevelt apoyo a los británicos; Los militares de EE.UU. solo consiguieron que no se destinaran mas tropas a la zona del mediterráneo y que se fueran reuniendo fuerzas en Inglaterra para llevar a cabo el ataque del canal en 1944. Roosevelt sorprendió también a su alto mando cuando anuncio que no se aceptaría ningún acuerdo que no fuera la rendición incondicional de las potencias del Eje. El propósito de esta política era tranquilizar a los rusos, que tendrían que esperar al menos otro año para que se abriera un segundo frente consistente, pero es probable que también fortaleciera la resistencia del eje.
Los bombardeos aéreos sobre Alemania
Los británicos y estadounidenses decidieron en Casablanca iniciar una ofensiva aérea sobre Alemania como preludio del propuesto ataque sobre el canal de la mancha. En esta ocasión estaban de acuerdo sobre el momento en el que realizara, pero no en el método. Los británicos, como resultado de su desalentadora experiencias con los bombardeos diurnos a comienzos de la guerra, habían construido bombardeos pesados, los lancaster y los halifax, para los ataques nocturnos sobre un área. Los estadounidenses creían que sus Flying Fortresse B-17 y los liberators B-24 estaban suficientemente armados y blindados; Estaban provistos de visores de bombardeos que garantizaban la precisión necesaria para volar de día y alcanzar blancos muy pequeños. Los británicos una demostración de su técnica en 4 ataques realizados sobre Hamburgo a finales de junio 1943; gran parte de la ciudad fue destruida por el fuego y fallecieron 50.000 personas. La perdida de aviones y tripulación estadounidense fue aumentando a medidas que las naves se adentraban en Alemania.
La batalla de Kursk Antes de que concluyera la lucha en el frente oriental en 1943, Hitler era consciente de que no podría iniciar otra campaña en verano y propuso la creación de una barrera fortificada en este frente, similar a la que se estaba construyendo en el Atlántico a lo largo de la costa occidental europea. Sin embargo, la larga retirada del invierno había cortado la línea de batalla lo suficiente como para que pudiera disponer de 2 ejércitos más. Asimismo, dejo una gran bolsa hacia el oeste, alrededor de la ciudad de Kursk. Hitler no quería dejar pasar la oportunidad de realizar una nueva maniobra envolvente.
La invasión de Italia
El 10 de julio desembarcaron en Sicilia 3 divisiones estadounidense, una canadiense y 3 británicas. Fueron adentrándose en la isla desde la cabeza de playa de la costa meridional durante 5 semanas; se enfrentaron a 4 divisiones Italianas y 2 alemanas y vencieron a la ultima resistencia del eje el 17 de agosto. Mientras tanto, Mussolini había sido expulsado del poder el 25 de julio, y el gobierno italiano inicio una seria de negociaciones que concluyeron con un armisticio firmado en secreto el 3 de septiembre y hecho público el 8 de ese mes.
El 3 de septiembre, las fuerzas del VIII Ejercito británico de Montgomery cruzaron el estrecho de Messina desde Sicilia y llegaron al extremo sur de la península Italiana. El V Ejércitos de EE.UU. dirigido por el general Mark W. Clark, desembarcó cerca de Salemo el 9 de septiembre; Hacia el 12 de octubre, las fuerzas británicas y estadounidenses habían establecido una sólida línea a lo largo del país que se extendía desde el rió Volturno, situado al norte de: Nápoles, hasta Termoll, en la costa adriática. La rendición de los italianos no presentó grandes ventajas militares para los aliados; a finales de año los alemanes le contuvieron en la línea Gustav, a unos 100 Kms. al sur de Roma. El desembarco realizado en Ansió el 22 de enero de 1944 no consiguió debilitar la línea Gustav, firmemente asentada en el rió Lin y Montecassino.
La estrategia aliada contra Japón
La táctica desplegada en la guerra contra Japón durante 1943 atravesó varias fases. En la primera de ellas el objetivo era establecer bases en las costas de china mediante los avances de las fuerzas británicas y chinas a través de Birmania y el este de china, y los progresos estadounidenses en las islas del centro y sureste del pacifico hasta Formosa y China. A mediados del año parecía evidente que ni los británicos ni los chinos iban a cumplir con su cometido. Por lo tanto, solo quedaban 2 fuerzas de ataque estadounidenses. Su objetivo seguía siendo Formosa y la costa de china.
Los progresos de EE.UU. en el pacífico Las tropas estadounidenses reconquistaron Aut. en un duro combate de 3 semanas que comenzó el 23 de mayo. Las principales acciones tuvieron lugar en el sureste del pacifico. Los estadounidense y neocelandeses, dirigidos por el almirante William Hasley, atravesaron las Salomón y tomaron nueva Georgia en agosto y la amplia cabeza de playa de Bougainville hicieron retroceder a los japoneses a lo largo de la costa oriental de Nueva Guinea y tomaron Lae y Salamaua en septiembre. La misión encomendaba a MacArhur y Halsey era conquistar Rabaul. Los desembarcos realzados en el cabo Glousester en diciembre, en las islas del Almirantazgo en febrero de 1944 y en la isla Emirau en marzo del mismo año consiguieron que Rabaul quedara aislado.
La cuarta fase: la victoria de los aliados. Después de la batalla de Kursk persistía la duda sobre si las fuerzas soviéticas pudiesen lanzar una ofensiva con éxito en el verano. El 12 de agosto, Hitler ordeno que comenzaran las obras para la construcción de una barrera en el oeste, a lo largo del rió Narva y los lagos Pskow y peipus -detrás del grupo militar del norte -y de los ríos Desna y Dnieper -detrás de los grupos de ejércitos del centro y el sur.
La conferencia de Teherán A finales de noviembre, Roosevelt y Churchill viajaron a Teheran para mantener su primer encuentro con Stallin. El presidente y el 1 ministro ya habían aprobado una plan para lanzar una ofensiva cruzando el canal. Roosevelt estaba completamente a favor de llevar a cabo el proyecto a principios de 1944, tan pronto como las condiciones atmosféricas lo permitieran. Durante la conferencia de Teherán, churchill objeto que consideraba prioritaria la situación de Italia y las posibles nuevas compañas en los Balcanes y el sur de Francia, pero perdió la votación frente a Rooseelt y Stallin. La operación Overload fue fijada para mayo de 1944. Una vez concluida las conversaciones, el estado mayor conjunto convocó a Elsenhower, que se encontraban en el mediterráneo, para asignarle el mando del cuartel general supremo de las fuerzas expedicionarias Aliadas con el fin de que organizara y llevara a cabo la invasión a través del canal.
La conferencia de Teherán marco el apogeo de la alianza entre el este y el oeste en tiempo de guerra.
El desembarco de Normanda
El 6 de junio de 1944, el día D, el I ejércitos de EE.UU., dirigido por el general Omar Nelson Bradley, y el II ejercito británico, mandado por el general Miles C. Dempsey, establecieron cabezas de playa en Normanda, la costa francesa del canal de la mancha. La resistencia de los alemanes fue firme, y las bases militares para los ejércitos aliados no eran tan buenas como se habían esperado. La enorme superioridad aérea de los aliados en el norte de Francia impidió a Rommel movilizar a sus limitadas reservas. Además, Hitler estaba convencido de que los desembarcos de Normanda era una estratagema y que la invasión principal tendría lugar al norte del rió Sena. Por este motivo, sé negó a dejar partir a las divisiones que se encontraban allí e insistió en que llegaran refuerzos de otras zonas distantes. A finales de junio, Eisenhower disponía de 850.000 hombres y 150.000 vehículos de Normanda.
La reconquista Soviética de Bielorrusia El 22 y 23 de junio, 4 grupos del ejercito soviético atacaron al grupo de ejércitos del centro, hacia el 3 de julio, cuando las fuerzas de avance soviéticas que procedían del noreste y el sureste se reunieron en Minsk, la capital de Bielorrusia, el grupo de ejecitos del centro habían perdido los 2 tercios de sus divisiones. Los frentes de Zhukov y Vasilevdki habían avanzado unos 300 Km en la ultima semana. El mando soviético celebró el 17 de julio un desfile que duro un día a través de las calles de Moscú, en el que participaron 57.000 prisioneros alemanes, entre ellos 19 alemanes.
La conspiración contra Hitler En el mes de junio, un grupo de oficiales y civiles alemanes decidieron que la eliminación de Hitler era la única posibilidad de poner fin a la guerra antes de que todo el territorio alemán fuera arrasado desde ambos frentes. Intentaron asesinarle el 20 de julio colocando una bomba en su cuartel general de Rusia oriental. El artefacto explotó e hirió a algunos oficiales, pero Hitler solo sufrió heridas leves. A continuación, la GESTAPO se encargó de perseguir a todo sospechoso de haber participado en la denominada Conspiración de julio: Rommel se encontraba en esta lista, y optó por suicidarse.
La liberación de Francia
El 24 de julio los estadounidenses y los británicos seguían aislados en la cabeza de playa de Normanda, que habían ampliado hasta incluir Saint-lo y Caen. Bradley comenzó con la ofensiva al día siguiente lanzando un ataque desde Saint-lo. A partir de este momento el frente de expandió rápidamente y Eisenhower agrupó a sus fuerzas. Montgomery asumió el mando del II ejercito británico y del I Canadiense. Bradley se puso al frente del XII grupo de ejércitos, que acaba de entrar en accion y estaba compuesto por el I y III ejercito, mandados por los generales Courtney H. Hodges y George Smith Patton, respectivamente.
Los estadounidenses liberaron Paris el 25 de agosto junto con las fuerzas de la Francia libre y la resistencia, liberadas por: Charles de Gaulle.
La rebelión de Varsovia
La ofensiva soviética había alcanzado a los francos del grupo de ejercito del Centro en julio. El 29 de ese mes unas fuerzas de avances llegaron cerca de Riga y rompieron el contacto por tierra del grupo de ejércitos del norte con el principal frente alemán. Los potentes ataques por el flanco meridional del grupo de ejércitos del centro llegaron a la línea del Vistula a finales de ese mes. El general Tedeusz Komorowski inicio una rebelión en Varsovia el 31 de julio.
La derrota de los aliados de Alemania en el oeste. Mientras la unión soviética permitía que el levantamiento de Varsovia siguiera su trágico curso, estaba cosechando un gran numero de importantes estíos en todos los frentes. La ofensiva lanzada el 20 de agosto entre los Carapatos y el mar Negro dio como resultado la petición de un armisticio por parte de Rumania 3 días después. Bulgaria, que nunca había llegado a declarar la guerra a la URSS, se rindió el 9 de septiembre, y Finlandia la secundo el 19 del mismo mes. Las tropas soviéticas tomaron Belgrado el 20 de octubre e implantaron en Yugolasvia un gobierno comunista presidido por Tito. En Hungría, los rusos se quedaron a las puertas de Budapest a finales de noviembre.
Los progresos de los aliados en Italia
La campaña italiana pasó a un segundo plano en el verano de 1944 a causa de la operación Overlord. El V ejercito de Clark, formado por fuerzas francesas, polacas y estadounidenses, tomo Montecassino el 18 de mayo. Un avance desde la cabeza de playa de Anzio, realizados 5 días después, obligó a los alemanes a abandonar la línea Gustav, y el V ejercito entro en Roma, ciudad abierta desde el 4 de junio. La penetración aliada continuo sin contratiempos al norte de Roma, pero no tardaría en verse interrumpida ya que las divisiones estadounidenses y francesas habrían de retirarse para participar en la invasión del sur de Francia. Después de tomar Ancona y Florencia durante la 2 semana de agosto, los aliados se hallaban entre la denominaba Línea Gótica Alemana. Esta fue demolida tras una ofensiva lanzada a finales de ese mes, pero no consiguió llegar hasta el valle del Po en los 3 meses siguientes, por lo que las fuerzas se detuvieron en las montañas durante el invierno.
La batalla del mar del mar de Filipinas Durante la primavera, el mando aliado ordenó a MacArthur realizar diversos avances en el noroeste de Nueva guinea y en las Filipinas, mientras Nimitz cruzaba la zona central del pacifico hasta las islas marianas y las islas Carolinas. Los japoneses, por su parte, estaban realizando los preparativos para la batalla naval decisiva, que tendría lugar al este de Filipinas.
Las tropas de Macarthur recorrieron la costa de Nueva guinea hasta Aitape, Jayapura y las isla Wakde durante abril y mayo, y desembarcaron en la isla Blak el 27 de mayo. Sus aeródromos permitirían a los aviones de EE.UU. hostigar a la flota japonesa de Filipinas.
La guerra aérea en Europa Los bombardeos de EE.UU. escoltados por cazas de gran autonomía atacaban los objetivos industriales durante el día y las ciudades por las noches. Hitler respondió a estas agresiones atacando gran bretaña con bombas V-1 y cohetes V-2; no obstante, los alemanes perdieron las mejores bases de sus lanzamientos en el mes de octubre. Los efectos de la estrategia aliada resultaron menos evidentes de lo que se había esperado. Los bombardeos no miraron la moral de la población civil, y la fabricación de cazas y vehículos acorazados alcanzó la cota mas elevada de la guerra en la segunda mitad de 1944. por otro lado, la producción de hierro y acero disminuyó a la mitad entre septiembre y diciembre; así mismo, la destrucción continua de plantas de petróleo sintético, unida a la perdida de los campos petroleros de Ploisti, limitó drásticamente las existencias de combustibles para los carros de combate y aviones que abandonaban las cadenas de producción.
La batalla de las Ardenas La ofensiva alemana comenzó el 16 de diciembre. Los estadounidenses se encontraban totalmente desprevenidos; no obstante, opusieron una gran resistencia y consiguieron defender 2 centros estratégicos de comunicaciones de carretera., Saint-Vith y Bastonge. El esfuerzo de los alemanes fracasó después del 23 de diciembre, cuando las condiciones atmosféricas permitieron que se pudiera apreciar la arrolladora superioridad aérea de los aliados. Sin embargo, no se logro eliminar la bolsa de 80 Km que los alemanes habían creado con su incursión en las líneas enemigas hasta finales de enero. El avance de los aliados en Alemania no se reanudo hasta febrero.
El paso del Rin El primer objetivo que debían cumplir todos los ejércitos aliados era alcanzar el Rin. Para ello, debían cruzar el rió Ruhr, cuyo valle había sido inundado por los alemanes abriendo las presas de la zona. Después de esperar durante 2 semanas a que se descendiera el nivel de agua, el IX y el I ejercito de EE.UU. atravesaron el rió el 23 de febrero.
Los objetivos aliados en Alemania El I ejército estadounidense rodearon el corazón industrial de Alemania, el Ruhr, el 1 de abril. El II ejercito británico cruzo el Weser, que se encontraba a media camino entre el Rin y el Elba, el 5 de abril. El IX ejercito alcanzo el Elba a la altura de Magdeburgo el 11 de abril, y tomaron una cabeza de puente en el lado oriental un día después, con lo cual solo les separaban 120 Km de Berlín.
Con la llegada del IX ejercito el Elba, surgió el problema de la carrera hacia Berlín. Los británicos, sobre todo Churchill y Montgomery, y algunos estadounidenses, sostenían que Berlín era el objetivo más importante de Alemania porque el mundo, y especialmente los alemanes, considerarían a las fuerzas que tomaran esta ciudad como los verdaderos vencedores de la guerra. Eisnhower insistía en que su importancia desde el punto de vista militar no justificaba el posible coste que podría suponer la entrada a Berlín, y que la unión de los rusos podria realizarse igualmente mas al sur, en las proximidades de Leipzig y Dresde. Además, el general estadounidense consideraba que los Nazis incondicionales se refugiarían en algún reducto en las montañas de Baviera y, por lo tanto, su intención era dirigir el grueso de las fuerzas de su país hacia el sur de Alemania.
La rendición de Alemania Hitler decidió esperar el desenlace final de Berlín, donde aun podía manipular a los escasos altos mandos que quedaban. La mayor parte de sus colaboradores políticos y militares abandonaron la capital para dirigirse hacia el norte y el sur de Alemania, seguramente para no estar al alcance de los soviéticos. Hitler se suicidó en su bunker de Berlín el 30 de abril. Su ultimo acto oficial importante fue nombrar al almirante Karl Donitz como sucesor suyo en la jefatura del Estado.
La derrota de Japón El final de la guerra no se avistaba, a pesar de que la situación de Japón era desesperada a comienzos de 1945. La armada japonesa ya no volvería a operar a pleno rendimiento, pero la mayor parte del ejercito se encontraba en buenas condiciones y estaba desplegada en los archipiélagos y en china. Los japoneses dieron una muestra de lo que aun podía esperarse de sus fuerzas recurriendo a las actividades de los Kamikazes, ataques aéreos suicidas, durante los combates en Luzón.
Iro Jima y Okinawa Mientras se esperaba a que llegaran los refuerzos de Europa para lanzar el ataque final sobre Japón, seguía ejecutándose la estrategia de conquistas de las islas; en primer lugar, se llevo a cabo un desembarco en Iwo Jima el 19 de febrero. El asalto de este pequeño islote árido costo la vida de mas de 6.000 infantes de la marina estadounidenses, antes de convertirse en una base segura el 16 de marzo.
El 1 de abril, el X ejercito de EE.UU. dirigido por el general Simón B. Buckaner desembarco en Okinawa, situada 500 Km al sur de la isla japonesa más meridional, Kyushu, y la lucha se prolongo hasta el 21 de junio.
Hiroshima y Nagasaki A lo largo de todo el conflicto, los gobiernos de EE.UU. y gran bretaña habían llevado a cabo un gran proyecto científico e industrial para el desarrollo de armas nucleares, y creían que Alemania estaba investigando en el mismo campo. No se disponía de suficientes cantidades de los elementos principales, uranio y plutonio fisionable, antes de que concluyera la guerra en Europa. La primera bomba atómica se hizo explotar en un ensayo realizado el 16 de julio de 1945 en Alamogordo.
La rendición de Japón Japón anunció su rendición el 14 de agosto, aunque no fue totalmente incondicional debido a que los aliados habían acordado que el país mantuviera su emperador. La firma oficial se realizo en la bahía de Tokio a bordo del acorazado Missouri el 2 de septiembre. La delegación aliada estaba encabezada por el general MacArthur, que paso a ser gobernador militar del Japón ocupado.
Estadísticas económicas EE.UU. fue el país que destino mas dinero a la guerra: el gasto aproximado fue de 341.000 millones de dólares, incluidos 50.000 millones asignados a prestamos y arriendos; de estos, 31.000 fueron destinados a gran bretaña, 11.000 a la URSS, 5.000 a China y 3.000 fueron repartidos entre otros 35 países. La segunda nación fue Alemania, que dedico 272.000 millones de dólares; le sigue la URSS con 192.000 millones; Reino Unido, con 120.000 millones; Italia, con 94.000 millones; y Japón, con 56.000 millones. No obstante, a excepción de EE.UU. y algunos de los aliados menos activos desde el punto de vista militar, el dinero empleado no se aproxima al verdadero coste de la guerra. El gobierno soviético calculo que la URSS perdió el 30% de su riqueza nacional. Las exacciones y el saqueo de los Nazis, en las naciones ocupadas son incalculables. Se estima que el importe total de la contienda en Japón ascendió a 562.000 millones.
Armamentos
Terrestre El principal armamento terrestre era el tanque. Los estrategas intentaban situar sus ejércitos en una posición que diera libertad a los tanques para desplazarse por todo el terreno y atacar el enemigo a voluntad. Hubo grandes batallas entre tanques, especialmente Rusia y los desiertos de norte de África. Esta guerra se utilizó también armamentos pesados, pero la base del ejercito siguió siendo la infantería, que atacaba con fusil y bayoneta.
Aéreo Los estrategas buscaban la supremacía aérea para poder atacar los objetivos desde el aire sin preocuparse por la aviación enemiga. En 1940, se libro la famosa batalla de Inglaterra sobre el sur de Reino Unido. Si las fuerzas aéreas británicas hubieran perdido, los alemanes hubieran podido intentar con éxito la invasión de Inglaterra.
Mar En 1939, los grandes acorazados empezaban a quedar anticuados porque eran un blanco muy cómodo desde el aire. Los portaaviones y los submarinos se convirtieron en los buques de guerra más importantes. Los submarinos podían viajar a gran distancia y atacar por el camino a buques mercantes y acorazados. Los alemanes tenían una gran flota de submarinos.
Consecuencias Políticas, Económicas, SocialesLas estadísticas fundamentales de la segunda guerra mundial la convierta en el mayor conflicto de la historia en cuanto a los recursos humanos y materiales empleados. En total, tomaron parte en esta contienda 61 países con una población de 1700 millones de personas. Se recluto a 110 millones de ciudadanos, mas de la mitad de ellos procedían de tres países: la URSS (22-30 millones), Alemania (17 millones) y EE.UU. (16 millones).
En las perdidas humanas se incluyen a mas de 5 millones de judíos asesinados en Holocausto los cuales fueron victimas indirectos de la contienda.
Durante combates se puede decir que el país con mayor numero de muertos fue la URSS cuyas bajas entre personal militar y población civil se cree que superaron los 27 millones. Las víctimas militares y civiles de los aliados fueron de 44 millones, en tanto que las potencias del eje perdieron 11 millones de personas. Las victimas de la guerra contra Japón llegaron a 6 millones. EE.UU. que apenas sufrió bajas entre la población civil, perdió a unos 40000 ciudadanos.
Se estima que el costo económico rebasó el billón de dólares estadounidenses, lo que la hace mas onerosas que todas las anteriores guerras en conjunto.
En cuanto Alemania invadió Polonia occidental, Dinamarca, Noruega Holanda y Francia, el dictador soviético, Josif Stalin, no perdió tiempo en reclamar su parte del botín. Entre septiembre de 1939 y junio de 1940, el ejercito rojo se apodero de Polonia Oriental, ocupo los estados bálticos, incluida Lituania, asignada a los Alemanes, y libro una breve guerra de invierno con Finlandia. En junio, Stalin se anexo Besarabia y el norte de bukovina, ambas provincias rumanas.
Hitler, inquieto por la agresividad de la URSS, creo un protectorado en el resto de Rumania y concluyo varios acuerdos con Finlandia en el verano y el otoño de 1940. El 27 de septiembre firmó el pacto del eje: aunque el pacto se dirigía claramente a los EE.UU. y descartaba el modo explícito un encuentro con la URSS, Stalin comenzó a alarmarse. El ministro soviético de asuntos exteriores Vyacheslavi Molotov sin embargo pidió mayores concesiones, Hitler se opuso y las negociaciones se interrumpieron. A los pocos meses Rusia firmaba un pacto de neutralidad con Japón. De este modo, la URSS protegía claramente su flanco oriental en previsión de un posible choque con Alemania; esto le permitiría concertar sus fuerzas en un solo frente.
A las 3 de la madrugada del 22 de junio de 1941, Alemania emprendió la ofensiva militar mas ambiciosa de todos los tiempos. A lo largo de un frente de 1800 Kms. 3.000.000 millones de soldados del tercer Reich se adentraron en Europa Oriental con dirección a Leningrado, Moscú y el Caucaso. Superaron con facilidad cuantos obstáculos puso la URSS precipitadamente a su paso y avanzaron con facilidad sorprendente. El 20 de octubre los tanques alemanes se hallaban a 64 kilometros de Moscú. Al parecer Hitler iba a añadir otra rotunda victoria a su arrolladora serie de éxitos. Esta vez, sin embargo, su estrella se eclipso. Los rusos poseían formidables reservas de hombres y recursos e hicieron uso de ellas: consolidaron sus posiciones, reorganizaron sus tropas e incrementaron su producción de armamento. En invierno de 1942 a 1943 pasaron al contraataque, aniquilaron al sexto ejercito alemán en Stanligrado y forzaron a los invasores a iniciar la retirada.
Stanligrado, la primera gran derrota del ejercito de Hitler desde el comienzo de la guerra, supuso un giro decisivo en la marcha de los acontecimientos. A partir de entonces, aunque la guerra se prolongo durante mas de 2 años y se libraron numerosas batallas, los alemanes jamás recuperaron el vigoroso pulsos e sus antiguas y fulgurantes victorias.
Los AliadosEE.UU. al fin las tres empresas y para ello desplegó todos sus recursos: muchos centenares de millones de dólares, mas de 16 millones de soldados; 300,000 aviones, 85,000 tanques, y una flota de mas de 20 millones de toneladas. Los estadounidenses no solo crearon un poderoso arsenal propio, sino que prestaron también ayuda a Reino Unido, la URSS, china, y otros países aliados. Al mismo tiempo presentaron batalla en dos frentes: Europa y el Pacifico.
Los estadounidenses antes de intervenir directamente en el conflicto ya habían cooperado activamente al armamento de los aliados. En vísperas de la invasión alemana de Polonia, en septiembre de 1939, el presidente Roosevelt solicito del congreso la revisión del acta de Neutralidad, que prohibía la venta de armas estadounidenses a los países beligerantes. 2 meses mas tardes, la ley permitió que Inglaterra y Francia compraran armamento en el país, pero habían de pagar en efectivo y proporcionar los medios de transporte. La acometida relámpago de los nazis sobre Francia y Holanda motivo nuevas concesiones, EE.UU. aumento la vente de armas y se ocupo de la reparación de los buques de Reino Unido así como del adiestramiento de los pilotos ingleses de la RAF. Para 1941 el congreso aprobó mas concesiones y abrió un canal de crédito con los países en guerra contra el eje.
En enero de 1941 EE.UU. y Reino Unido firmaron un tratado por el cual si los yanquis entraban a la guerra seria prioridad absoluta derrotar primero a los alemanes y después ocuparse de Japón. Inmediatamente después de la ruptura oficial de hostilidades, EE.UU. reafirmo ante Inglaterra su decisión de dirigirse prioritariamente contra Alemania.
Para el 11 de septiembre los aliados ocupaban ya gran parte de África y avanzaban rápidamente hacia el este por la costa norte de África, pronto el avance aliado fue detenido por las lluvias invernales al oeste e Bizerta y, en diciembre las fuerzas del eje iniciaron violentos contraataques. Las inexpertas tropas americanas se enfrentaron por primera vez a los veteranos alemanes y sufrieron una severa derrota en febrero de 1943.
A principios de mayo los aliados comenzaron su ofensiva final sobre Túnez y para 13 del mismo mes 275.000 soldados del eje de ellos 125.000 alemanes dispusieron las armas. La posesión del norte de África costo a los aliados 275,000 victimas y las fuerzas del Eje perdieron un numero de soldados considerablemente mayor.
En enero de 1943 se celebro en Casablanca una conferencia de países aliados. En ella, EE.UU. y Reino Unido mostraron su discrepancia respecto a la estrategia que deberían de seguir una vez concluida la operación de África. El general estadounidense George Marchall era partidario de invadir Francia ese mismo año, pero Churchill prefería una campaña contra Italia , según se decía, la zona, más vulnerable de Europa.
"Las fuerzas navales aliadas, al mando del general Eisenhower y apoyadas por fuertes contingentes aéreos, comenzaron esta mañana el desembarco de tropas en las costas de Francia". Este comunicado del cuartel general supremo de las fuerzas expedicionarias aliadas (SHAF, por sus siglas en ingles) se día a conocer el 6 de junio de 1944, exactamente a los 4 años y 2 días de haber evacuado Dunkerwque las ultimas tropas británicas, para escapar de la fulminante ofensiva nazi en 1940. la noche anterior, la fuerza anfibia mas poderosa de la historia se extendía ante la costa de Normanda y, al amanecer, mas de 150,000 soldados, distribuidas las siversas divisiones iniciaron el desembarco en las playas UTA, Omaha, Gold, Juno y Sword.
En otras cuestiones, sin embargo, los aliados llegaron a un acuerdo. Se creo un consejo de ministros de Asuntos Exteriores para elaborar tratados de paz con Italia; Rumania, Finlandia, Hungría, y Bulgaria. Se decidió eliminar en Alemania todo vestigio de nacionalsocialismo y militarismo y formar un tribunal internacional para juzgar a los responsables nazis por los crímenes cometidos mientras ejercían el poder. Se dispuso también que todos los alemanes residentes en Hungría, Checoslovaquia y Polonia fuesen trasladados a Alemania lo antes posible. Pero la importancia de estas cuestiones era solo relativa. Problemas mayores quedaron sin resolver o fueron ignorados.
Expansión japonesaLos japoneses proyectaron una estrategia de guerras en 3 etapas. La primera, se pondría fin del poderío marítimo estadounidense en Pearl Harbor, y las fuerzas niponas se apoderarían de Hong Kong, Tailandia, Malasia, Filipinas, e indias Orientales Holandesas. Poseerían de este modo una inmensa zona protectorado, extendida desde las islas Kuriles hasta Birmania, a través del pacifico central. La segunda etapa consistiría en consolidar firmemente dicha zona. De este modo se llegaría a la tercera etapa en la que Japón habría de defender ineludiblemente sus nuevas posesiones. Con la realización de este programa, los niponeses estaban persuadidos de que el enemigo perdería al cabo la esperanza de alcanzar el triunfo y aceptaría los hechos consumados.
En el ínterin, los niponeses agotaron las posibilidades de firmar con EE.UU. un pacto negociado. El 5 de noviembre enviaron a Washington una embajada especial para este fin, pero las conversaciones apenas progresaron. En día 1 de diciembre, 5 días después de que EE.UU. rechazara las ultimas propuestas niponas, el gobierno de Japón decidía formalmente entrar en guerra.
El fracaso de los esfuerzos de pazDurante la década de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de una paz duradera. En primer lugar, en 1920 de constituyo la Sociedad de Naciones, un organismo internacional de arbitraje en el que loa diferentes países podrían dirimir sus disputas. Los poderes de la sociedad quedaban limitados a la persuasión y a varios grados de sanciones morales y económicas que los miembros eran libres de cumplir según su criterio. En la Conferencia de Washington (1921-1922), las principales potencias navales acordaron limitar el numero de naves a una proporción establecida. Los Tratados de Locamo, firmados en esta ciudad suiza en una conferencia celebrada en 1925, garantizaba las fronteras franco-alemanas e incluían un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia.
El ascenso del fascismoUno de los vencedores de la I guerra mundial había sido hacer del mundo un lugar seguro para la democracia; la Alemania de posguerra adoptó una Constitución democrática, al igual que la mayoría de los estados reconstituidos o creados después de la contienda. Sin embargo, en la década de 1920 proliferaron los movimientos que propugnaban un régimen basado en el totalitarismo nacionalista y militarista, conocida por su nombre Italiano, fascismo, que comprometía satisfacer las necesidades del pueblo con mas eficacia que la democracia y se presentaba como una defensa segura frente al consumismo.
Hitler en NurembergAdolf Hitler, impregno de racismo su movimiento fascista. Prometió cancelar el tratado de Versalles y conseguir una mayor Lebensraum para el pueblo alemán, un derecho que merecía, a su juicio, por pertenecer a una raza superior. La Gran Depresión que se produjo a comienzos de la década de 1930 afectó profundamente a Alemania. Los partidos moderados no llegaban a ningún acuerdo con respecto a las posibles soluciones, y un gran numero de ciudadanos deposito su confianza especialmente los Nazis. Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933 y se erigió en dictador tras una serie de maniobras políticas.
Las operaciones militaresLos ejércitos alemanes marcharon sobre Polonia a primeras horas de la mañana del 1 de septiembre de 1939. los británicos y los franceses declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero no tenían intención de prestar ayuda a los polacos.
Primera fase: la supremacía del ejeEl número de tropas de las fuerzas alemanas y polacas eran prácticamente similar. Hitler envió 1.5 millones de soldados y el mariscal polaco Edwar Rydz-Smigly esperaba reunir 1.8 millones de hombres. Las fuerzas aéreas alemanas estaban formadas por 1.600 aeronaves de ultimo modelo, mientras que la mitad de los 935 aviones polacos eran obsoletos
La guerra relámpago en Polonia
La estrategia polaca consistía en una rígida defensa de toda la frontera y la preveía varias semanas de escaramuzas preliminares con los alemanes. No obstante, ambos cálculos resultaron incorrectos. En la mañana del 1 de septiembre, oleadas de bombardeos alemanes atacaron las líneas férreas y bloquearon la movilización Polaca. Durante los 4 días siguientes, 2 grupos militares abrieron el paso a las unidades de avances acorazadas que se dirigían con rapidez hacia Varsovia y Brest.
La guerra ficticia
Si los franceses y británicos hubieran lanzados una ofensiva por el oeste. Polonia habría podido proseguir la lucha, pero la campaña tendría que haber sido asumida principalmente por los franceses hasta que llegaran suficientes armas británicas; sin embargo, la estrategia de Francia era eminentemente defensiva y consistía en defender la Línea Maginot, fuertemente fortificada. Tras la fulgurante invasión de Polonia. Ninguno de los bandos emprendió nuevas acciones.
La guerra Ruso-Fineza
El 30 de noviembre, después de 2 meses de discusiones diplomáticas, la U.R.S.S declaro la guerra a Finlandia, iniciándose así la denominada Guerra Ruso-finesa. Stalin estaba decidido a llevar a cabo su propia guerra relámpago, pero los fineses, mandados por el mariscal Carl Gustaf Emil von Mannerheim resistieron al ataque inicial de unas tropas soviéticas superiores en numero, y continuaron la lucha al año siguiente.
Dinamarca y Noruega
Hitler aprobó el plan de invasión de Noruega y Dinamarca el 2 de abril, y los buques de guerra se hicieron a la mar el día 7. Dinamarca se rindió inmediatamente, y los desembarcos de tropas efectuados el día 9 se realizaron con éxitos en todos los puntos previstos salvo en Oslo, que fue ocupado por los alemanes al atardecer; no obstante, el gobierno noruego, que había decidido luchar, se trasladó a El vermú. Aunque los noruegos, con la colaboración de 12.000 soldados británicos y franceses, consiguieron en la zona que se extendía entre Oslo y Trondheim hasta el 3 de mayo. La situación de narvik hasta el 28 de mayo; tuvieron que retroceder hasta la frontera con Suecia en la primera semana de junio, pero cuando estaban a punto de rendirse, las derrotas militares sufridas por los aliados en Francia obligaron a los británicos y franceses a reclamar a las tropas destacadas en Narvik.
Los países bajos
Al llegar la primavera, Hitler había elaborado un proyecto mejor para la campaña contra Francia y los países bajos. El primer plan consistía en atravesar Bélgica tal y como se había hecho durante la primera guerra mundial. Sin embargo, el general Erich von Manstein y algunos de sus asesores le habían persuadido para que trasladara el grueso de sus tropas al sur de Luxemburgo y al bosque de las Ardenas, puesto que el enemigo nunca esperaría que se realizara un ataque de esta zona.
La batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, Hitler dominaba Europa desde el noruego cabo Norte hasta los pirineos. Su único enemigo activo juró continuar la lucha. El ejercito británico había abandonado la mayor parte de sus armamentos en las playas de Dunkerque. Stallin no pensaba desafiar a Hitler. Ante la caída de Francia, EE.UU. inicio el primer reclutamiento realizado en tiempo de paz de toda su historia e incremento considerablemente su presupuesto militar.
Los alemanes confiaban en vencer a los británicos obligándolos a que se rindieran por falta de suministros. La batalla del atlántico comenzó en junio de 1940 y en ella se recurrió a la guerra submarina en Noruega y Francia. En los primeros momentos del conflicto, disponían únicamente de 28 submarinos, pero se estaban construyendo muchos más.
Segunda fase: La expansión de la guerraUño después de la caída de Francia, la contienda se convirtió en una guerra mundial. Mientras se llevaban a cabo campañas secundarias en los Balcanes y el norte de África así como combates aéreos contra los británicos, Hitler desplegó el grueso de sus armas hacia el este y formo una coalición con los países del sureste de Europa para atacar a la URSS.
La ayuda de EE.UU. al Reino Unido
EE.UU. abandono su política de neutralidad estricta en la guerra Europea y se enfrento, sin llegar a la guerra, con Japón en Asia y el Océano Pacifico. Las conferencias mantenidas entre EE.UU. y Reino Unido desde enero de 1941 sirvieron para diseñar una estrategia básica en el caso de los estadounidenses intervinieran en la guerra; Ambos centrarían su esfuerzo en combatir a Alemania, posponiendo la lucha con Japón, en el caso de que este se iniciara.
Los conflictos entre EE.UU. y JapónMientras tanto, las relaciones entre EE.UU. y Japón continuaban deteriorándose. En septiembre de 1940, Japón obligó al gobierno francés de Vichy a entregarle la zona norte de Indochina. EE.UU. respondió a esta acción prohibiendo la exportación de acero y combustible a los japoneses. Estos afirmaron un pacto de neutralidad con la URSS en abril de 1941 para prevenir un ataque soviético en el caso de que entraran en conflicto con Reino Unido o EE.UU. mientras se apoderaban los territorios del sur y este de Asia. Cuando Alemania invadió la URSS en junio, los dirigentes japoneses sospecharon la posibilidad de romper el acuerdo y unirse a la ofensiva desde el este, pero finalmente optaron por ocupar el sur de Indochina el 23 de julio: dos días después, EE.UU., Reino Unido y los países bajos congelaron los activos japoneses para impedir que Japón pudiera adquirir petróleo, lo que a la larga utilizaría por completo a su armada y sus Fuerzas Aéreas.
El cambio de planes de Hitler Los rusos actuaron, según lo previsto por los generales alemanes, sacrificando enormes cantidades de tropas y armamento para defender Moscú. Sin embargo, Hitler no estaba satisfecho y, pese a las protestas de su alto mando, ordeno al grupo de ejercito del centro dirigir las fuerzas acorazadas hacia el norte y el sur para ayudar a los otros 2 ejércitos, con los que se detuvo el avance hacia Moscú. El 8 de septiembre, el grupo de ejércitos del norte puso sitio a leningrado. El día 16 de ese mes, el grupo de ejércitos del Sur cerro una gigantesca maniobra envolvente al este de Kiev; fue entonces cuando Hitler decidió reanudar el avance hacia Moscú y ordeno a las fuerzas blindadas reunirse con el grupo de ejércitos del centro.
El intento de tomar Moscú El grupo del ejecito del centro retornó las operaciones el 2 de octubre, después de una interrupción de 6 semanas. Se realizaron 2 grandes maniobras envolventes pero pronto comenzaron las lluvias de otoño, que convirtieron las carreteras soviéticas, sin pavimentar, en barrizales que frenaron el avance durante casi 1 mes.
A mediados de noviembre bajaron las temperaturas y el suelo se helo. Hitler y el comandante del grupo de ejecitos del centro, el mariscal de campo Fedor Von Bock, decidieron seguir adelante, con el fin de acabar la campaña de 1941 con una victoria en Moscú ante la llegada del invierno.
Los generales que estaban al mando de los 2 grupos encorazados que Bock mandó como avanzadilla tuvieron que detener la marcha el 5 de diciembre ante las extremas condiciones climatológicas que tuvieron que afrontar.
La contra ofensiva soviética Stallin, que permaneció en Moscú, y el general Gueorgui Konstantinovich Zhúkov lanzaron una fuerte contraofensiva con las fuerzas de reservas rusas de diciembre y, al cabo de pocos días, el grupo de avance de los alemanes fue arrollado.
La contraofensiva de Moscú no tardo en extenderse a todo el frente, siguiendo las ordenes de Stalin. Los alemanes no habían formado líneas defensivas para la retaguardia y no podían cavar trincheras porque el suelo estaba congelado. Algunos de los generales aconsejaron que las tropas se retiraran a Polonia, pero Hitler les ordeno el 18 de diciembre mantenerse firmes en las posiciones en que se encontraran, con lo que logro mantener el sitio sobre Leningrado, seguir asechando Moscú y conservar la zona occidental de Ucrania.
Pearl Harbor El ejército y la armada japonesa habían desarrollado una estrategia basada en realizar ataques rápidos en Birmania, la península Malaya, Indias Orientales y Filipinas y establecer un cinturón defensivo en la zona central y suroccidental del pacifico. Esperaban que EE.UU. les declarara la guerra, pero no creían que estuvieran dispuestos a prolongar la contienda durante mucho tiempo. Su máxima preocupación era la flota estadounidense del pacifico, establecida en Pearl Harbor (Hawai).
Pocos minutos después de las 8 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 aeronaves japonesas trasladadas en portaviones bombardearon Pearl Harbor. Hundieron 4 acorazados y causaron daños a cuatro mas en un ataque que duro menos de dos horas. EE.UU. entro en guerra con Japón el 8 de diciembre; Alemania e Italia declararon la guerra a EE.UU. el 11 de diciembre.
La batalla de Midway. Una potencia escuadra japonesa, compuesta por nueve acorazados y 4 portaviones, al mando de la cual se hallado el admirante Yomamoto Isoroku, puso rumbo a Midway la primera semana de junio. El almirante Chester Wiliam Nimitz, que había asumido el mando de la flota estadounidense del océano pacifico después del ataque a Pearl Harbor, solo disponía de portaviones y siete cruceros pesados, pero podía tener acceso a los mensajes emitidos por los japoneses. La batalla de Midway comenzó en la mañana del 4 de junio: los bombardeos estadounidense destruyeron 3 de los portaviones japoneses en cinco minutos. El cuarto cayo un poco mas tarde, después de que sus aviones hubieran hundido el portaviones estadounidense.
Tercera Fase: el cambio de rumbo de la guerra.
Roosevelt, Churchill y sus respectivos consejeros se reunieron en Washington a finales de diciembre de 1941. confirmaron su estrategia, cuyo objetivo principal era derrotar a Alemania; los británicos solo tenían capacidad para luchar en Europa, de que la guerra contra Japón paso a ser una responsabilidad casi exclusiva de EE.UU.
La elaboración de la estrategia aliada.
Desde el punto de vista practico, EE.UU. no desplegó una gran actividad en Europa hasta principios de 1942. los británicos no se limitaron a defender sus posiciones en el Norte de África; conquistaron Tubrug el 10 de diciembre de 1941 y Bengasi (Libia) 2 semanas después. Rommel contraatacó a finales de enero de 1942 y les hizo retroceder 300 Km, pero detuvo su propio avance junto a Tubrug y la frontera egipcia.
Europa. La URSS, teniendo una segunda ofensiva en el verano, insistió a EE.UU. y Reino Unido para que aliviaran la presión del frente soviético lanzando una ofensiva sobre el oeste. El general George Catlett Marshall, jefe del estado mayor del ejercito estadounidense, creía que la mejor forma de ayudar a los rusos y poner fin rápidamente a la guerra era llevar a cabo una concentración de tropas en Inglaterra, cruzar el canal de la mancha y atacar desde el noreste de Europa.
El Pacifico Mientras tanto, la armado estadounidense proseguía la lucha contra Japón en el pacífico. El general Douglas MacArthur, que había estado al mando de las fuerzas de Filipinas, había sido evacuado por una submarino y trasladado a Australia antes de la rendición.
El frente Ruso: el verano de 1942
La zona más conflictiva en esos momentos era el frente Ruso, donde los alemanes tomaron nuevamente la iniciativa en el verano de 1942 en las ofensivas sobre el sur de Leningrado, las proximidades de Jarkov y Crimea. Era tal la fe de Hitler en la victoria de 1941, que ordeno tener la fabricación de armas y municiones para el ejercito de tierra y reconvirtió estas industrias para que fabricaran materiales para las fuerzas aéreas y la armada. La producción de armamentos para el ejércitos se había reanudado en enero de 1942, pero esta remesa no llegaría el frente hasta finales del verano. Por otro lado, la producción de armas soviéticas fue aumentando progresivamente desde comienzos del nuevo año; además, la base industrial de la URSS era mayor que la alemana.
Hitler sabia que no podía llevar a cabo una nueva ofensiva total sobre 3 objetivos. Algunos de sus generales proponían que se aguardara un año hasta que se volviera a reorganizar el ejército, pero Hitler estaba decido a conseguir la victoria en 1942, por lo que intento obligar al mando soviético a sacrificar al grueso de su ejercito para defender las minas de carbón de la cuenca del Donet y los campos de petróleo de Caucasia.
El 9 de agosto los alemanes se habían adentrado en Caucasia, en dirección a Maikop. El triunfo parecía acercarse cuando el VI ejercito y el IV ejército acorazado se unieron cerca de Stanligrado el 3 de septiembre.
La resistencia Rusa en Stanligrado
La URSS. Atravesó la situación más difícil de la guerra a finales de julio de 1492, cuando tras la retirada rusa los alemanes estuvieron en condiciones de avanzar al lo largo de la Volga, por detrás de Moscú , y de adentrarse en Caucasia. El 28 de julio, Stallin hizo un llamamiento a sus tropas para que libraran una guerra patriótica por Rusia. A finales de agosto convoco a sus 2 mejores militares, Zhukov, que había organizado la contraofensiva de Moscú en diciembre de 1941, y el general Alexander V. Jefe del estado mayor del ejercito, para tomar una decisión sobre Stanligrado. Estos propusieron derrotar al enemigo bloqueando a sus tropas en la ciudad mientras se reunían los medios para lanzar un contraataque.
La ofensiva-estadounidense en el norte de África.
La situación comenzó a cambiar en el norte de África el 31 de agosto de 1492 cuando Rommel ataco la línea británica situada al oeste de Alemania. El nuevo comandante británico, el general Bemard Law Montgomery, lanzo una ofensiva el 23 de octubre y forzó la retirada de Rommel; las tropas estadounidenses y británicas que luchaban a las ordenes del general Dwight David Elsenhower comenzaron a llegar a Marruecos y Argelia el 8 de noviembre; los estadounidenses se establecieron en Casablanca y Oran, y los británicos en Argel. Los alemanes enviaron refuerzos a la ciudad de Túnez y ocuparon toda Francia. Hitler le reaclamó en marzo debido a que las fuerzas de EE.UU. y el Reino Unido se aproximaban desde el oeste y el sur. Los 275.000 hombres que oponían las fuerzas alemanas e italianas quedaron aislados de sus bases de Bizerta y Túnez; finalmente se rindieron el 13 de mayo.
La victoria soviética en Stanligrado
En la mañana del 19 de noviembre las fuerzas acorazadas soviéticas atacaron a los Rumanos al oeste y el sur de Stanligrado. Se reunieron 3 días después de Kalach, a orillas del rió Don, donde rodearon el VI ejercito, casi la mitad del IV ejercito acorazado y a varias unidades de rumanos. Hitler ordenó al comandante del VI ejercito, el general Ffriedrich Von Paulus, resistir y le permitió enviar suministros por aire; asimismo, envió a Manstein, que en aquella época era mariscal de campo, para aliviar la presión de esa zona. El transporte aéreo no pudo hacer llegar a Manstein las 300 toneladas de suministros que necesitaba cada día, y las fuerzas de la operación de descreo fueron contenidas a 55 Km de las tropas de Manstein a finales de diciembre. El VI ejercito estaba condenado a menos que intentara atravesar las filas enemigas, y Hitler no lo permitía.
La conferencia en Casablanca
Desde el 14 hasta el 24 de enero de 1943, Roosevelt, Churchill y los miembros de sus respectivos estados mayores se reunieron en Casablanca con el objetivo de delinear la estrategia del periodo posterior a la campaña del norte de África. Los altos mandos estadounidenses deseaban llevar a cabo la ofensiva a través del canal de la mancha. Los británicos, representados pro el elocuente Churchill, defendían las ventajas de concentrarse en los territorios que podían conseguirse en el Mediterráneo, Sicili e Italia. Roosevelt apoyo a los británicos; Los militares de EE.UU. solo consiguieron que no se destinaran mas tropas a la zona del mediterráneo y que se fueran reuniendo fuerzas en Inglaterra para llevar a cabo el ataque del canal en 1944. Roosevelt sorprendió también a su alto mando cuando anuncio que no se aceptaría ningún acuerdo que no fuera la rendición incondicional de las potencias del Eje. El propósito de esta política era tranquilizar a los rusos, que tendrían que esperar al menos otro año para que se abriera un segundo frente consistente, pero es probable que también fortaleciera la resistencia del eje.
Los bombardeos aéreos sobre Alemania
Los británicos y estadounidenses decidieron en Casablanca iniciar una ofensiva aérea sobre Alemania como preludio del propuesto ataque sobre el canal de la mancha. En esta ocasión estaban de acuerdo sobre el momento en el que realizara, pero no en el método. Los británicos, como resultado de su desalentadora experiencias con los bombardeos diurnos a comienzos de la guerra, habían construido bombardeos pesados, los lancaster y los halifax, para los ataques nocturnos sobre un área. Los estadounidenses creían que sus Flying Fortresse B-17 y los liberators B-24 estaban suficientemente armados y blindados; Estaban provistos de visores de bombardeos que garantizaban la precisión necesaria para volar de día y alcanzar blancos muy pequeños. Los británicos una demostración de su técnica en 4 ataques realizados sobre Hamburgo a finales de junio 1943; gran parte de la ciudad fue destruida por el fuego y fallecieron 50.000 personas. La perdida de aviones y tripulación estadounidense fue aumentando a medidas que las naves se adentraban en Alemania.
La batalla de Kursk Antes de que concluyera la lucha en el frente oriental en 1943, Hitler era consciente de que no podría iniciar otra campaña en verano y propuso la creación de una barrera fortificada en este frente, similar a la que se estaba construyendo en el Atlántico a lo largo de la costa occidental europea. Sin embargo, la larga retirada del invierno había cortado la línea de batalla lo suficiente como para que pudiera disponer de 2 ejércitos más. Asimismo, dejo una gran bolsa hacia el oeste, alrededor de la ciudad de Kursk. Hitler no quería dejar pasar la oportunidad de realizar una nueva maniobra envolvente.
La invasión de Italia
El 10 de julio desembarcaron en Sicilia 3 divisiones estadounidense, una canadiense y 3 británicas. Fueron adentrándose en la isla desde la cabeza de playa de la costa meridional durante 5 semanas; se enfrentaron a 4 divisiones Italianas y 2 alemanas y vencieron a la ultima resistencia del eje el 17 de agosto. Mientras tanto, Mussolini había sido expulsado del poder el 25 de julio, y el gobierno italiano inicio una seria de negociaciones que concluyeron con un armisticio firmado en secreto el 3 de septiembre y hecho público el 8 de ese mes.
El 3 de septiembre, las fuerzas del VIII Ejercito británico de Montgomery cruzaron el estrecho de Messina desde Sicilia y llegaron al extremo sur de la península Italiana. El V Ejércitos de EE.UU. dirigido por el general Mark W. Clark, desembarcó cerca de Salemo el 9 de septiembre; Hacia el 12 de octubre, las fuerzas británicas y estadounidenses habían establecido una sólida línea a lo largo del país que se extendía desde el rió Volturno, situado al norte de: Nápoles, hasta Termoll, en la costa adriática. La rendición de los italianos no presentó grandes ventajas militares para los aliados; a finales de año los alemanes le contuvieron en la línea Gustav, a unos 100 Kms. al sur de Roma. El desembarco realizado en Ansió el 22 de enero de 1944 no consiguió debilitar la línea Gustav, firmemente asentada en el rió Lin y Montecassino.
La estrategia aliada contra Japón
La táctica desplegada en la guerra contra Japón durante 1943 atravesó varias fases. En la primera de ellas el objetivo era establecer bases en las costas de china mediante los avances de las fuerzas británicas y chinas a través de Birmania y el este de china, y los progresos estadounidenses en las islas del centro y sureste del pacifico hasta Formosa y China. A mediados del año parecía evidente que ni los británicos ni los chinos iban a cumplir con su cometido. Por lo tanto, solo quedaban 2 fuerzas de ataque estadounidenses. Su objetivo seguía siendo Formosa y la costa de china.
Los progresos de EE.UU. en el pacífico Las tropas estadounidenses reconquistaron Aut. en un duro combate de 3 semanas que comenzó el 23 de mayo. Las principales acciones tuvieron lugar en el sureste del pacifico. Los estadounidense y neocelandeses, dirigidos por el almirante William Hasley, atravesaron las Salomón y tomaron nueva Georgia en agosto y la amplia cabeza de playa de Bougainville hicieron retroceder a los japoneses a lo largo de la costa oriental de Nueva Guinea y tomaron Lae y Salamaua en septiembre. La misión encomendaba a MacArhur y Halsey era conquistar Rabaul. Los desembarcos realzados en el cabo Glousester en diciembre, en las islas del Almirantazgo en febrero de 1944 y en la isla Emirau en marzo del mismo año consiguieron que Rabaul quedara aislado.
La cuarta fase: la victoria de los aliados. Después de la batalla de Kursk persistía la duda sobre si las fuerzas soviéticas pudiesen lanzar una ofensiva con éxito en el verano. El 12 de agosto, Hitler ordeno que comenzaran las obras para la construcción de una barrera en el oeste, a lo largo del rió Narva y los lagos Pskow y peipus -detrás del grupo militar del norte -y de los ríos Desna y Dnieper -detrás de los grupos de ejércitos del centro y el sur.
La conferencia de Teherán A finales de noviembre, Roosevelt y Churchill viajaron a Teheran para mantener su primer encuentro con Stallin. El presidente y el 1 ministro ya habían aprobado una plan para lanzar una ofensiva cruzando el canal. Roosevelt estaba completamente a favor de llevar a cabo el proyecto a principios de 1944, tan pronto como las condiciones atmosféricas lo permitieran. Durante la conferencia de Teherán, churchill objeto que consideraba prioritaria la situación de Italia y las posibles nuevas compañas en los Balcanes y el sur de Francia, pero perdió la votación frente a Rooseelt y Stallin. La operación Overload fue fijada para mayo de 1944. Una vez concluida las conversaciones, el estado mayor conjunto convocó a Elsenhower, que se encontraban en el mediterráneo, para asignarle el mando del cuartel general supremo de las fuerzas expedicionarias Aliadas con el fin de que organizara y llevara a cabo la invasión a través del canal.
La conferencia de Teherán marco el apogeo de la alianza entre el este y el oeste en tiempo de guerra.
El desembarco de Normanda
El 6 de junio de 1944, el día D, el I ejércitos de EE.UU., dirigido por el general Omar Nelson Bradley, y el II ejercito británico, mandado por el general Miles C. Dempsey, establecieron cabezas de playa en Normanda, la costa francesa del canal de la mancha. La resistencia de los alemanes fue firme, y las bases militares para los ejércitos aliados no eran tan buenas como se habían esperado. La enorme superioridad aérea de los aliados en el norte de Francia impidió a Rommel movilizar a sus limitadas reservas. Además, Hitler estaba convencido de que los desembarcos de Normanda era una estratagema y que la invasión principal tendría lugar al norte del rió Sena. Por este motivo, sé negó a dejar partir a las divisiones que se encontraban allí e insistió en que llegaran refuerzos de otras zonas distantes. A finales de junio, Eisenhower disponía de 850.000 hombres y 150.000 vehículos de Normanda.
La reconquista Soviética de Bielorrusia El 22 y 23 de junio, 4 grupos del ejercito soviético atacaron al grupo de ejércitos del centro, hacia el 3 de julio, cuando las fuerzas de avance soviéticas que procedían del noreste y el sureste se reunieron en Minsk, la capital de Bielorrusia, el grupo de ejecitos del centro habían perdido los 2 tercios de sus divisiones. Los frentes de Zhukov y Vasilevdki habían avanzado unos 300 Km en la ultima semana. El mando soviético celebró el 17 de julio un desfile que duro un día a través de las calles de Moscú, en el que participaron 57.000 prisioneros alemanes, entre ellos 19 alemanes.
La conspiración contra Hitler En el mes de junio, un grupo de oficiales y civiles alemanes decidieron que la eliminación de Hitler era la única posibilidad de poner fin a la guerra antes de que todo el territorio alemán fuera arrasado desde ambos frentes. Intentaron asesinarle el 20 de julio colocando una bomba en su cuartel general de Rusia oriental. El artefacto explotó e hirió a algunos oficiales, pero Hitler solo sufrió heridas leves. A continuación, la GESTAPO se encargó de perseguir a todo sospechoso de haber participado en la denominada Conspiración de julio: Rommel se encontraba en esta lista, y optó por suicidarse.
La liberación de Francia
El 24 de julio los estadounidenses y los británicos seguían aislados en la cabeza de playa de Normanda, que habían ampliado hasta incluir Saint-lo y Caen. Bradley comenzó con la ofensiva al día siguiente lanzando un ataque desde Saint-lo. A partir de este momento el frente de expandió rápidamente y Eisenhower agrupó a sus fuerzas. Montgomery asumió el mando del II ejercito británico y del I Canadiense. Bradley se puso al frente del XII grupo de ejércitos, que acaba de entrar en accion y estaba compuesto por el I y III ejercito, mandados por los generales Courtney H. Hodges y George Smith Patton, respectivamente.
Los estadounidenses liberaron Paris el 25 de agosto junto con las fuerzas de la Francia libre y la resistencia, liberadas por: Charles de Gaulle.
La rebelión de Varsovia
La ofensiva soviética había alcanzado a los francos del grupo de ejercito del Centro en julio. El 29 de ese mes unas fuerzas de avances llegaron cerca de Riga y rompieron el contacto por tierra del grupo de ejércitos del norte con el principal frente alemán. Los potentes ataques por el flanco meridional del grupo de ejércitos del centro llegaron a la línea del Vistula a finales de ese mes. El general Tedeusz Komorowski inicio una rebelión en Varsovia el 31 de julio.
La derrota de los aliados de Alemania en el oeste. Mientras la unión soviética permitía que el levantamiento de Varsovia siguiera su trágico curso, estaba cosechando un gran numero de importantes estíos en todos los frentes. La ofensiva lanzada el 20 de agosto entre los Carapatos y el mar Negro dio como resultado la petición de un armisticio por parte de Rumania 3 días después. Bulgaria, que nunca había llegado a declarar la guerra a la URSS, se rindió el 9 de septiembre, y Finlandia la secundo el 19 del mismo mes. Las tropas soviéticas tomaron Belgrado el 20 de octubre e implantaron en Yugolasvia un gobierno comunista presidido por Tito. En Hungría, los rusos se quedaron a las puertas de Budapest a finales de noviembre.
Los progresos de los aliados en Italia
La campaña italiana pasó a un segundo plano en el verano de 1944 a causa de la operación Overlord. El V ejercito de Clark, formado por fuerzas francesas, polacas y estadounidenses, tomo Montecassino el 18 de mayo. Un avance desde la cabeza de playa de Anzio, realizados 5 días después, obligó a los alemanes a abandonar la línea Gustav, y el V ejercito entro en Roma, ciudad abierta desde el 4 de junio. La penetración aliada continuo sin contratiempos al norte de Roma, pero no tardaría en verse interrumpida ya que las divisiones estadounidenses y francesas habrían de retirarse para participar en la invasión del sur de Francia. Después de tomar Ancona y Florencia durante la 2 semana de agosto, los aliados se hallaban entre la denominaba Línea Gótica Alemana. Esta fue demolida tras una ofensiva lanzada a finales de ese mes, pero no consiguió llegar hasta el valle del Po en los 3 meses siguientes, por lo que las fuerzas se detuvieron en las montañas durante el invierno.
La batalla del mar del mar de Filipinas Durante la primavera, el mando aliado ordenó a MacArthur realizar diversos avances en el noroeste de Nueva guinea y en las Filipinas, mientras Nimitz cruzaba la zona central del pacifico hasta las islas marianas y las islas Carolinas. Los japoneses, por su parte, estaban realizando los preparativos para la batalla naval decisiva, que tendría lugar al este de Filipinas.
Las tropas de Macarthur recorrieron la costa de Nueva guinea hasta Aitape, Jayapura y las isla Wakde durante abril y mayo, y desembarcaron en la isla Blak el 27 de mayo. Sus aeródromos permitirían a los aviones de EE.UU. hostigar a la flota japonesa de Filipinas.
La guerra aérea en Europa Los bombardeos de EE.UU. escoltados por cazas de gran autonomía atacaban los objetivos industriales durante el día y las ciudades por las noches. Hitler respondió a estas agresiones atacando gran bretaña con bombas V-1 y cohetes V-2; no obstante, los alemanes perdieron las mejores bases de sus lanzamientos en el mes de octubre. Los efectos de la estrategia aliada resultaron menos evidentes de lo que se había esperado. Los bombardeos no miraron la moral de la población civil, y la fabricación de cazas y vehículos acorazados alcanzó la cota mas elevada de la guerra en la segunda mitad de 1944. por otro lado, la producción de hierro y acero disminuyó a la mitad entre septiembre y diciembre; así mismo, la destrucción continua de plantas de petróleo sintético, unida a la perdida de los campos petroleros de Ploisti, limitó drásticamente las existencias de combustibles para los carros de combate y aviones que abandonaban las cadenas de producción.
La batalla de las Ardenas La ofensiva alemana comenzó el 16 de diciembre. Los estadounidenses se encontraban totalmente desprevenidos; no obstante, opusieron una gran resistencia y consiguieron defender 2 centros estratégicos de comunicaciones de carretera., Saint-Vith y Bastonge. El esfuerzo de los alemanes fracasó después del 23 de diciembre, cuando las condiciones atmosféricas permitieron que se pudiera apreciar la arrolladora superioridad aérea de los aliados. Sin embargo, no se logro eliminar la bolsa de 80 Km que los alemanes habían creado con su incursión en las líneas enemigas hasta finales de enero. El avance de los aliados en Alemania no se reanudo hasta febrero.
El paso del Rin El primer objetivo que debían cumplir todos los ejércitos aliados era alcanzar el Rin. Para ello, debían cruzar el rió Ruhr, cuyo valle había sido inundado por los alemanes abriendo las presas de la zona. Después de esperar durante 2 semanas a que se descendiera el nivel de agua, el IX y el I ejercito de EE.UU. atravesaron el rió el 23 de febrero.
Los objetivos aliados en Alemania El I ejército estadounidense rodearon el corazón industrial de Alemania, el Ruhr, el 1 de abril. El II ejercito británico cruzo el Weser, que se encontraba a media camino entre el Rin y el Elba, el 5 de abril. El IX ejercito alcanzo el Elba a la altura de Magdeburgo el 11 de abril, y tomaron una cabeza de puente en el lado oriental un día después, con lo cual solo les separaban 120 Km de Berlín.
Con la llegada del IX ejercito el Elba, surgió el problema de la carrera hacia Berlín. Los británicos, sobre todo Churchill y Montgomery, y algunos estadounidenses, sostenían que Berlín era el objetivo más importante de Alemania porque el mundo, y especialmente los alemanes, considerarían a las fuerzas que tomaran esta ciudad como los verdaderos vencedores de la guerra. Eisnhower insistía en que su importancia desde el punto de vista militar no justificaba el posible coste que podría suponer la entrada a Berlín, y que la unión de los rusos podria realizarse igualmente mas al sur, en las proximidades de Leipzig y Dresde. Además, el general estadounidense consideraba que los Nazis incondicionales se refugiarían en algún reducto en las montañas de Baviera y, por lo tanto, su intención era dirigir el grueso de las fuerzas de su país hacia el sur de Alemania.
La rendición de Alemania Hitler decidió esperar el desenlace final de Berlín, donde aun podía manipular a los escasos altos mandos que quedaban. La mayor parte de sus colaboradores políticos y militares abandonaron la capital para dirigirse hacia el norte y el sur de Alemania, seguramente para no estar al alcance de los soviéticos. Hitler se suicidó en su bunker de Berlín el 30 de abril. Su ultimo acto oficial importante fue nombrar al almirante Karl Donitz como sucesor suyo en la jefatura del Estado.
La derrota de Japón El final de la guerra no se avistaba, a pesar de que la situación de Japón era desesperada a comienzos de 1945. La armada japonesa ya no volvería a operar a pleno rendimiento, pero la mayor parte del ejercito se encontraba en buenas condiciones y estaba desplegada en los archipiélagos y en china. Los japoneses dieron una muestra de lo que aun podía esperarse de sus fuerzas recurriendo a las actividades de los Kamikazes, ataques aéreos suicidas, durante los combates en Luzón.
Iro Jima y Okinawa Mientras se esperaba a que llegaran los refuerzos de Europa para lanzar el ataque final sobre Japón, seguía ejecutándose la estrategia de conquistas de las islas; en primer lugar, se llevo a cabo un desembarco en Iwo Jima el 19 de febrero. El asalto de este pequeño islote árido costo la vida de mas de 6.000 infantes de la marina estadounidenses, antes de convertirse en una base segura el 16 de marzo.
El 1 de abril, el X ejercito de EE.UU. dirigido por el general Simón B. Buckaner desembarco en Okinawa, situada 500 Km al sur de la isla japonesa más meridional, Kyushu, y la lucha se prolongo hasta el 21 de junio.
Hiroshima y Nagasaki A lo largo de todo el conflicto, los gobiernos de EE.UU. y gran bretaña habían llevado a cabo un gran proyecto científico e industrial para el desarrollo de armas nucleares, y creían que Alemania estaba investigando en el mismo campo. No se disponía de suficientes cantidades de los elementos principales, uranio y plutonio fisionable, antes de que concluyera la guerra en Europa. La primera bomba atómica se hizo explotar en un ensayo realizado el 16 de julio de 1945 en Alamogordo.
La rendición de Japón Japón anunció su rendición el 14 de agosto, aunque no fue totalmente incondicional debido a que los aliados habían acordado que el país mantuviera su emperador. La firma oficial se realizo en la bahía de Tokio a bordo del acorazado Missouri el 2 de septiembre. La delegación aliada estaba encabezada por el general MacArthur, que paso a ser gobernador militar del Japón ocupado.
Estadísticas económicas EE.UU. fue el país que destino mas dinero a la guerra: el gasto aproximado fue de 341.000 millones de dólares, incluidos 50.000 millones asignados a prestamos y arriendos; de estos, 31.000 fueron destinados a gran bretaña, 11.000 a la URSS, 5.000 a China y 3.000 fueron repartidos entre otros 35 países. La segunda nación fue Alemania, que dedico 272.000 millones de dólares; le sigue la URSS con 192.000 millones; Reino Unido, con 120.000 millones; Italia, con 94.000 millones; y Japón, con 56.000 millones. No obstante, a excepción de EE.UU. y algunos de los aliados menos activos desde el punto de vista militar, el dinero empleado no se aproxima al verdadero coste de la guerra. El gobierno soviético calculo que la URSS perdió el 30% de su riqueza nacional. Las exacciones y el saqueo de los Nazis, en las naciones ocupadas son incalculables. Se estima que el importe total de la contienda en Japón ascendió a 562.000 millones.
Armamentos
Terrestre El principal armamento terrestre era el tanque. Los estrategas intentaban situar sus ejércitos en una posición que diera libertad a los tanques para desplazarse por todo el terreno y atacar el enemigo a voluntad. Hubo grandes batallas entre tanques, especialmente Rusia y los desiertos de norte de África. Esta guerra se utilizó también armamentos pesados, pero la base del ejercito siguió siendo la infantería, que atacaba con fusil y bayoneta.
Aéreo Los estrategas buscaban la supremacía aérea para poder atacar los objetivos desde el aire sin preocuparse por la aviación enemiga. En 1940, se libro la famosa batalla de Inglaterra sobre el sur de Reino Unido. Si las fuerzas aéreas británicas hubieran perdido, los alemanes hubieran podido intentar con éxito la invasión de Inglaterra.
Mar En 1939, los grandes acorazados empezaban a quedar anticuados porque eran un blanco muy cómodo desde el aire. Los portaaviones y los submarinos se convirtieron en los buques de guerra más importantes. Los submarinos podían viajar a gran distancia y atacar por el camino a buques mercantes y acorazados. Los alemanes tenían una gran flota de submarinos.
Consecuencias Políticas, Económicas, SocialesLas estadísticas fundamentales de la segunda guerra mundial la convierta en el mayor conflicto de la historia en cuanto a los recursos humanos y materiales empleados. En total, tomaron parte en esta contienda 61 países con una población de 1700 millones de personas. Se recluto a 110 millones de ciudadanos, mas de la mitad de ellos procedían de tres países: la URSS (22-30 millones), Alemania (17 millones) y EE.UU. (16 millones).
En las perdidas humanas se incluyen a mas de 5 millones de judíos asesinados en Holocausto los cuales fueron victimas indirectos de la contienda.
Durante combates se puede decir que el país con mayor numero de muertos fue la URSS cuyas bajas entre personal militar y población civil se cree que superaron los 27 millones. Las víctimas militares y civiles de los aliados fueron de 44 millones, en tanto que las potencias del eje perdieron 11 millones de personas. Las victimas de la guerra contra Japón llegaron a 6 millones. EE.UU. que apenas sufrió bajas entre la población civil, perdió a unos 40000 ciudadanos.
Se estima que el costo económico rebasó el billón de dólares estadounidenses, lo que la hace mas onerosas que todas las anteriores guerras en conjunto.
Como consecuencias de estas ingentes perdidas humanas y económicas, se altera el equilibrio político. Reino Unido, Francia y Alemania dejaron de ser grandes potencias desde el punto de vista militar posición que fue ocupada por EE.UU. y la URSS.
Veinte años después de terminar la primera contienda mundial, se desato el conflicto más devastador que ha padecido la humanidad: La Segunda Guerra Mundial (1939-1945. Cerca de 40 millones de muertos y otros tantos heridos, inválidos y huérfanos; ciudades enteras, campos, carreteras, centros industriales, monumentos históricos fueron arrasadas. Toda esta situación fue el producto del más acelerado desarrollo científico y tecnológico para exterminar al enemigo, para destruir seres humanos.
Causas.
Causas mediatas. *La división ideológica entre el nazifascismo de Alemania e Italia y las democracias occidentales. Mientras los fundamentos políticos y jurídicos de los países occidentales proclamaban y practicaban el ejercicio de libertades políticas y religiosas de sus ciudadanos, los regímenes nazi-fascistas de Alemania, Italia, Japón proclamaban la supremacía del Estado sobre el ciudadano.
*El afán de la unión soviética de propagar su ideología comunista y recuperar los territorios perdidos en 1917.
*La política agresiva y militarista de Alemania, Italia y Japón. Hitler se anexó a Austria en 1938, después que el partido nazi-austriaco preparo el camino y las tropas Alemanas ocuparon dicho país sin resistencia. Esta anexión fue ratificada por un plesbicito del pueblo austriaco.
*La enemistad entre EE.UU. y Japón por sus respectivas ambiciones neocolonialistas en el Pacifico y el Lejano Oriente.
Causas.
Causas mediatas. *La división ideológica entre el nazifascismo de Alemania e Italia y las democracias occidentales. Mientras los fundamentos políticos y jurídicos de los países occidentales proclamaban y practicaban el ejercicio de libertades políticas y religiosas de sus ciudadanos, los regímenes nazi-fascistas de Alemania, Italia, Japón proclamaban la supremacía del Estado sobre el ciudadano.
*El afán de la unión soviética de propagar su ideología comunista y recuperar los territorios perdidos en 1917.
*La política agresiva y militarista de Alemania, Italia y Japón. Hitler se anexó a Austria en 1938, después que el partido nazi-austriaco preparo el camino y las tropas Alemanas ocuparon dicho país sin resistencia. Esta anexión fue ratificada por un plesbicito del pueblo austriaco.
*La enemistad entre EE.UU. y Japón por sus respectivas ambiciones neocolonialistas en el Pacifico y el Lejano Oriente.
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